英面前的,就是这么一个荒凉凋敝的凤阳府
随着朱雄英一行人的深入,凤阳府的乡间小路逐渐展露出它最为真实而残酷的一面
盛夏的阳光很温暖,甚至有些灼热,天气倒还好,没有出现当年元末那种大旱
但阳光虽明媚,却无法穿透那些破败不堪的茅屋,为里面的人们带去一丝温暖
一日黄昏,队伍行至一处偏僻村落,只见村中景象令人触目惊心
村子里是一座座摇摇欲坠的土坯房,屋顶的茅草早已被风雨侵蚀得不成样子,漏出的天光与夕阳交织,映照出屋内昏暗凄凉的光景
一行人中,策马走在前面的解缙率先注意到了一位坐在门槛上的老妪,她衣衫褴褛,头发斑白且凌乱,眼神空洞地望着远方,手中紧紧抱着一个同样瘦弱不堪的孩童
孩童的脸上没有一丝血色,双眼紧闭,似乎已经失去了意识
解缙本来就是玩性最重的,也很有浪漫主义气质,更像是个诗人而不是官僚,看到这一幕,脑海里马上就涌现出了《石壕吏》的场景
解缙心中一紧,跳下马来快步上前,轻声问道:“老人家,这孩子怎么了?”
老妪抬头,浑浊的眼中闪过一丝泪光,用沙哑的声音回答道:“这孩子饿了好几天了,家里一粒米都没有了,这把老骨头,还能撑几天,可怕是熬不过去了”
而此时,朱雄英等人也在后面赶到了,朱雄英没坐轿子或者马车,天气很热,但还是一路骑着马,一副军人做派
“拿点食水”
一旁的夏原吉闻言,连忙从行囊中取出干粮和水,递到老妪手中
老妪颤抖着手接过,连声道谢,泪水终于忍不住滑落,滴落在孩童干裂的嘴唇上
这一幕,让在场的所有人都为之动容
朱雄英走上前,蹲下身子,目光温柔地望向孩童,心中涌起一股难以言喻的酸楚
这样的场景,在这片土地上绝非个例
等到孩童缓过劲来,脸色浮现出了些色泽,老妪方才放下心来,但她其实也饿急了,却始终抱着粮食和水不肯吃喝
“吃点吧,还有呢,若是饿晕了如何照顾?”
听到这话,老妪才掰碎了干粮,喂进嘴里一些,然后小口喝着水
等到老妪也有了些力气,朱雄英这才问道
“老人家,不是减免了赋税吗?如何不到秋天就没粮了?”
老妪闻言,眼神中闪过一丝苦涩,她缓缓放下手中的干粮,叹了口气,什么都没说
显然,老妪有很多顾忌
直到她知道了,眼前站着的是大明吴王,是代替皇帝巡视凤阳的,才敢把话抖搂出来
“殿下有所不知,虽然朝廷免了凤阳的赋税,但那只是针对田地的收成,们这些贫苦百姓,本就没什么田地,多数是靠租种地主家的土地为生免了赋税,地主们却