英面前的，就是这么一个荒凉凋敝的凤阳府
随着朱雄英一行人的深入，凤阳府的乡间小路逐渐展露出它最为真实而残酷的一面
盛夏的阳光很温暖，甚至有些灼热，天气倒还好，没有出现当年元末那种大旱
但阳光虽明媚，却无法穿透那些破败不堪的茅屋，为里面的人们带去一丝温暖
一日黄昏，队伍行至一处偏僻村落，只见村中景象令人触目惊心
村子里是一座座摇摇欲坠的土坯房，屋顶的茅草早已被风雨侵蚀得不成样子，漏出的天光与夕阳交织，映照出屋内昏暗凄凉的光景
一行人中，策马走在前面的解缙率先注意到了一位坐在门槛上的老妪，她衣衫褴褛，头发斑白且凌乱，眼神空洞地望着远方，手中紧紧抱着一个同样瘦弱不堪的孩童
孩童的脸上没有一丝血色，双眼紧闭，似乎已经失去了意识
解缙本来就是玩性最重的，也很有浪漫主义气质，更像是个诗人而不是官僚，看到这一幕，脑海里马上就涌现出了《石壕吏》的场景
解缙心中一紧，跳下马来快步上前，轻声问道：“老人家，这孩子怎么了？”
老妪抬头，浑浊的眼中闪过一丝泪光，用沙哑的声音回答道：“这孩子饿了好几天了，家里一粒米都没有了，这把老骨头，还能撑几天，可怕是熬不过去了”
而此时，朱雄英等人也在后面赶到了，朱雄英没坐轿子或者马车，天气很热，但还是一路骑着马，一副军人做派
“拿点食水”
一旁的夏原吉闻言，连忙从行囊中取出干粮和水，递到老妪手中
老妪颤抖着手接过，连声道谢，泪水终于忍不住滑落，滴落在孩童干裂的嘴唇上
这一幕，让在场的所有人都为之动容
朱雄英走上前，蹲下身子，目光温柔地望向孩童，心中涌起一股难以言喻的酸楚
这样的场景，在这片土地上绝非个例
等到孩童缓过劲来，脸色浮现出了些色泽，老妪方才放下心来，但她其实也饿急了，却始终抱着粮食和水不肯吃喝
“吃点吧，还有呢，若是饿晕了如何照顾？”
听到这话，老妪才掰碎了干粮，喂进嘴里一些，然后小口喝着水
等到老妪也有了些力气，朱雄英这才问道
“老人家，不是减免了赋税吗？如何不到秋天就没粮了？”
老妪闻言，眼神中闪过一丝苦涩，她缓缓放下手中的干粮，叹了口气，什么都没说
显然，老妪有很多顾忌
直到她知道了，眼前站着的是大明吴王，是代替皇帝巡视凤阳的，才敢把话抖搂出来
“殿下有所不知，虽然朝廷免了凤阳的赋税，但那只是针对田地的收成，们这些贫苦百姓，本就没什么田地，多数是靠租种地主家的土地为生免了赋税，地主们却