名甲士推着沉重的朱漆大门缓缓合拢，当两扇门关闭的一瞬，这刘家大宅便成了一座防备严密的要塞。
刘师爷突然返身往宗祠走去：“我去寻老爷！”
陈迹等甲士跟随在他身后穿过长长巷子，只见刘师爷来到宗祠门前，双膝跪地：“老爷，我们都被冯文正骗了啊！先前我便说虎甲铁骑的将军接连出事，定是这姓冯的暗中作梗，此人谎话连篇，嘴里一句实话都没有”
这一刻，陈迹与刘师爷感同身受。
那位冯先生像是一位亦正亦邪的骗子，混乱，强大。
对方肆意游走在刀锋之间，将所有人耍得团团转，陈迹也分不清对方哪句是真话，哪句是谎言。
刘师爷继续说道：“老爷，此时调回其他军队已经来不及了。当务之急是派人去寻周将军，命他带着象甲营前来驰援”
宗祠里的刘阁老没有理会刘师爷，他只是背对着所有人，慢慢仰头看向正龛上如山峦般的牌位，长叹一声：“若冯文正真是从七年前便开始布这个局，那就全完了啊”
刘师爷豁然看向刘阁老跪坐着的背影：“老爷，不能坐以待毙啊！”
“当然不能坐以待毙，那不体面，”刘阁老起身，抚平了自己身上的灰布袍子：“擂鼓升堂，焚香，抽死签，祭旗！”
卯时，天光微亮，东方泛起鱼肚白。
刘家大宅的高墙深处，响起重重的击鼓声，越捶越急。
大宅里的一栋栋房子中，刘家氏族宗亲听闻鼓声赶来。
刘师爷带领甲士将大宅的一道道门推开，大宅之外驻扎的数百名身穿黑衣的死士，从这一扇扇门中鱼贯而入，最终密密麻麻的汇聚在宗祠之前，塞满了宗祠前的空地与巷道。
没有人说话，只肃然看着宗祠里，刘阁老拿出贡案下封藏已久的死签，十六只装满竹签的签筒。
刘阁老用袖子擦拭着一只签筒，慢悠悠说道：“我原本是要带你们举事的，却没想到遭人算计，酿成大错。今日开宗祠，抽中死签者与我一起迎敌，未抽中者从后门离开。届时会有人护送你们悄悄南下，乘船出海去爪哇岛，我早些年已命长子在那里置下产业，足够你们生活。记住，永远不要再回宁朝。”
所有人都以为刘衮长子已在京城缘觉寺剃度出家，却没想到刘家早已施李代桃僵之计，将其送去了爪哇岛。
如刘阁老所说，世家所求本不该是‘胜’，而是‘不败’，这样才能长久。