第274章 以琉球国为基地，筹备大明首支铁甲舰队
作为宗主国的中原王朝，则秉持着“薄来厚往”的原则行事。
也就是说对于那些前来朝贡的国家使节们，中原王朝会回赠数倍，甚至数十倍于其所贡献之物的丰厚赏赐。
以确保这些外国使臣，能够心满意足地踏上归途。
郑和率领庞大舰队远航西洋之举，实际上也正是这种“朝贡体系”的具体体现之一。
然而需要注意的是，整个航海行动并无丝毫商业意图掺杂其中。
非但如此组建这支规模宏大的船队，本身就耗费巨大。
再加上船上所装载，用于赏赐他国的各类珍稀物品，更是一笔令人咋舌的开支。
据明代王士性所著的《广志绎》卷一，中明确记载道：“本朝初年之时，国库充盈丰裕。
那位备受尊崇的三宝太监郑和，奉旨西行下海，携带白银多达七百多万两。
历经整整十年岁月，最终归来时竟然还剩下一百余万两银子未曾用尽。”
由此可见这场声势浩大的远洋航行活动，虽然彰显了大明帝国的强盛国力，但从经济角度来看却无疑是一项沉重负担。
由于无法获得直接且可观的经济效益回报，大明逐渐无力继续维持这样大规模的海上探险活动，最终导致了其远洋事业的衰落。
从上述浩如烟海、卷帙繁多的历史资料当中，我们能够清晰地洞察到这样一个事实。
郑和率领庞大的船队，浩浩荡荡地下西洋。
这一壮举竟然耗费了，高达六百多万两白花花的银子。
如此巨额的开销，实在令人瞠目结舌。
然而当这支气势磅礴的船队历经千辛万苦，从遥远的西洋胜利返航。
人们惊讶地发现，那些满载而归的宝船之中，并未装载着来自异国他乡的实用性商品。
取而代之的却是，一堆堆价值连城、璀璨夺目的昂贵珠宝。
面对此情此景，那位曾辅佐明孝宗成功缔造出“弘治中兴”盛世局面的重臣——刘大夏。
不禁痛心疾首地批判道：“三宝太监郑和此番下西洋之行，靡费钱粮多达数千万之巨。
更有无数英勇无畏的军民，为此付出了宝贵的生命，其代价简直不可估量。
即便最终真的获得了些许珍宝凯旋归来，但对于咱们国家，又能有什么实质性的益处呢？
说到底这不过，只是一项劳民伤财的弊政罢了！”
平心而论刘大夏的这番言辞，若从当时历史发展的真实状况来审视，倒也并非毫无根据可言。
毕竟倘若远洋航行，无法获取足够的经济利益作为坚实后盾。
那么郑和下西洋这项宏伟计划，最终被迫搁浅乃至终止，似乎也就成了水到渠成之事。
与此形成鲜明对比的是，彼时的欧洲各国大多穷困潦倒。
甚至就连高高在上的王室成员们也时常陷入捉襟
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