以首相府名义，向全世界发布一份公开、完整、毫无保留的…道歉声明”
卡文迪停顿了一下，感觉说出这个词耗尽了所有力气，“道歉声明必须承认我们在哥伦比亚联合清剿行动中的全部错误：情报失误、指挥无能…”
电话那头陷入了死一般的沉寂
这沉默比卡萨雷的咆哮更让卡文迪心慌他甚至能想象副首相在电话那头痛苦地揉着太阳穴的样子
几秒钟后，副首相终于开口了，“我…明白了”
这平静得近乎认命的回应，完全出乎卡文迪的意料！
他原以为会听到暴怒的斥责，或者至少是难以置信的惊呼一股混杂着荒谬和悲愤的情绪猛地冲上头顶
“副首相阁下！您难道…难道不觉得这要求简直是奇耻大辱吗？！这不仅仅是道歉，这是要把我们几百年积累的军事声誉和外交尊严彻底踩进泥里！这是赤裸裸的羞辱！是对大英帝国根基的动摇！”
“伦敦…伦敦怎么可能接受？！议会会炸锅的！媒体会把我们生吞活剥的！这根本就是政治自杀！”！
“卡文迪，“我当然生气！我肺都要气炸了！每一个有荣誉感的英国人听到这个要求，都会想砸烂点什么！但是…”
他深深吸了一口气，那吸气声通过话筒传来，沉重得像拉动破风箱
“但是国内…国内已经彻底乱套了！就在我们通话的时候，白厅外面挤满了愤怒的人群！他们举着标语，喊着口号，把米字旗都涂花了！他们…他们甚至…”副首相的声音里透出一种卡文迪从未听过的、近乎崩溃的羞愤和无力，“他们甚至向白金汉宫的大门…投掷了…污秽物！女王陛下…女王陛下因为安全问题，暂时无法从温莎返回伦敦！白金汉宫…现在简直成了个笑话！”
卡文迪如遭雷击，握着电话的手剧烈地颤抖起来向白金汉宫丢大便？女王陛下被迫滞留温莎？民众的怒火竟然已经烧到了王室的根基？这比任何外交失败都要严重百倍！这是国本动摇的信号！
“民众的愤怒像火山一样爆发了，卡文迪王室承受着前所未有的压力所有人…所有人都在质问，为什么我们的行动如此失败？为什么我们要让墨西哥人来收拾残局？为什么我们的将军如此无能？现在，全国的怒火都集中在一点，需要一个交代！一个能平息民愤、转移注意力的…交代！”
副首相的声音清醒，“卡萨雷要的道歉，虽然屈辱但恰恰就是那个交代，它能把所有火力集中到政府无能上，而不是行动失败本身引发的更深层问题，它能暂时保住王室不被卷入更深的漩涡，两害相权…”
副首相的声音哽住了片刻，再开口时，只剩下一种认命的无奈：
“绅士们的体面，帝国的颜面…在汹涌的民意和王室