济困
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贺知秋在书房里看书童捧了热腾腾的茶点和刚烤过的胡饼过来，又笑着和他道：“先生先用些点心，我家东主还有几笔帐未对完，对账完了便来见您。”
贺知秋一大早粒米未进，又忍耻在风里守了半日，此刻确实早就已饿得全身无力，看那碟子里的胡饼香得发昏，肚子越发饿得挠心挠肺，看那书童放下茶点，鞠躬便出去了，四下无人，书房里炭炉又暖洋洋的，衬托得饥饿更是鲜明起来。
他看那茶点甚是丰盛，一大托的油炸米花，油果子，胡饼都切成小块叠了满满一盘子上面撒着芝麻，又有一盒装着红枣、核桃、蜜饯果脯等干果子，十分齐整，便知道这是富商待客常用的，吃上一些并不明显，便就着热茶水，拈了米花、红枣、樱桃果脯吃了，却没有动那大块的食物，怕书坊东家来了不好看相。
糖米花酥脆可口，胡饼热腾腾的馅里甚至还放了珍贵的胡椒，几块下去贺知秋腹中有了垫底，立刻便有了些精神。灌了一口茶水，这木樨芝麻熏笋泡茶，撒了些盐，味道与鲜汤无别，半杯下去喝下去浑身都暖将起来。
贺知秋很快填了半饱，靠坐在那柔软靠背椅上，鼻子里闻到熏暖的沉香味，再看看这书桌里的华丽屏风，多宝阁上的精致摆件，墙上的名家书画，无一不显示出富贵气象。他心中微微一动，叹息想着，果然富贵动人心，便是自己明年考取春闱，获取个一官半职，也不过是九品末流小官，不知还要经营数年，才能有此享受，此刻竟不由也有了一丝弃文从商之念。
然则自己读圣贤书多年，好不容易考上举子，前程尽在眼前，可不能被这富贵迷了心，功亏一篑。贺知秋心中想着，又想到今日来意，有些忐忑起来，耳朵里却听到了门外脚步声起，想来是那店东家来了，便抬眼看去。
只见门口挡风的暖帘被书童掀开，一个少年披着雪白狐裘氅衣走进来，头上戴着青绒巾帻，巾上结着鲜明宝珠缨子，焕然耀目，神采飘逸，但细看眉目尚且有些稚气，显然尚未到及冠之年。贺知秋心中疑惑，来者虽然衣着华丽，但实在太过年少，应当不是店主，他站了起来不知如何称呼。
许莼未语先笑，作揖道：“劳先生久等了，鄙人姓许，是闲云坊的东主。年下事多，听管事的说先生是我们书坊的老主顾了，如今听说是先生大作想要付印售卖？”
贺知秋这才知道来的确实是这书坊的东主，压下心底的意外，作揖道：“鄙姓贺，贺知秋，乃是住在这左近的，因近日家母病危，急需银钱。我听朋友说，闲云坊内也收一些书稿，若是刊印，也可给一些稿费、分红，因此特来毛遂