不远处，几个采女正在一树海棠下采摘绽放的花朵，插在发髻和鬓间。嬉闹的笑声，如莺啼般婉转，更显得亭子里安静。
我仔细地盯着绣绷，好一会，才终于将它拆下来。
抬眼看了看苏美人，我微微一笑。
“好些日子不曾见美人了。”我说，“听说，美人近来颇得中宫赏识，日日在昭阳宫中用事？”
苏美人的脸上浮起一丝尴尬，旋即闪过不见。
她神色谦恭：“妾小小宫嫔，哪里堪得中宫大用。只不过是中宫出了正月就到隆福寺礼佛去了，无暇处置宫中事务，见妾粗通文墨算数，便将妾召到昭阳宫里去帮忙。”
说罢，她转头朝身后的宫人看一眼。
那宫人随即上前，奉上一只精巧的漆匣。
“妾这些日子事务缠身，无暇到老君前进奉，心中着实愧疚。”苏美人一脸诚恳，对我道，“这些银子，权作香油，还请玄真收下，供奉神仙，以表妾虔诚之心。”
“美人有心。”我说，“只是这殿上的香油，也着实费不得许多银子。”
苏美人忙道：“玄真和一众女冠日日念经供奉，也总是辛苦。如今方才开春，观中总要修葺，也要添置四季衣物。剩下的，也仍是妾的心意，还请玄真笑纳。”
我念了一声“无量寿福”，道：“如此，多谢美人。”
身边的小道姑兰音儿听得这话，随即上前，将漆匣接了。
又寒暄了一番，苏美人起身告辞。
我放下绣绷，起身送她。
才出亭子不远，苏美人忽而道：“妾听闻，太上皇要回来了，也不知确否？”
脚步定了一下。
“贫道不曾听闻。”我随即道。
苏美人露出苦恼之色，道：“上次太上皇回来，圣上便到大营里练兵，足足两个月也不见人。我等嫔妃，本就难得轮到见圣上一面，隔着这许多日子，也不知圣上还能不能记得妾是什么模样。”
我望了望前方开得正盛的梨花。
“后日，圣上要陪太后到玉清观来赏梨花。贫道听闻美人烹茶甚妙，何不到时候过来，为太后和圣上一展茶艺？”
苏美人眉间一喜，笑盈盈地一礼：“恭敬不如从命，多谢玄真。”
我抖了抖拂尘，拱手胸前，款款一礼：“无量寿福。”
回到亭子里，兰音儿正看着匣子里的东西，叹道：