第三章 何履光之死
分食蟠桃之后，李谷生、苏三、丁九姑、原道长、刘玄机、惊鸿道长不出意外，一个月内便全部入虚。
到了第二个月的月中，第一个合道便产生了，正是在炼虚境停滞了数十年的岐王，蟠桃中带着的那丝仙界之灵，是最终促使岐王合道的根本原因，增加的那点真元反而意义不大。
合道之后的岐王立刻抖了起来，在府中召集杜甫、李龟年等，大摆盛宴九日，喝得一个个嘴眼歪斜才散了场。
顾佐却挺替岐王惋惜，他合道时并没有引发天地异象，按照普遍规律，不出意外的话，他成就真仙帝君的可能性微乎其微。
说起来，三娘子、洛君和苦桑道人都引发天象奇观，顾佐也曾拜托田骈去桂香府查一查程序，却至今没有音讯，也不知进展到了哪一步。
第二个月的月末，尚长老合道，莺儿喜极而泣，邀亲朋好友聚会，包了雄妙台三天。只是尚长老同样没能引发天地异象，殊为可惜。
但这种情况顾佐早有所料，别看三娘子、洛君和苦桑道人全部引发天象异变，让人觉得很容易，但这三人都是他麾下最有天赋的修士，只不过集中爆发而已，接下来自然就没那么容易了，天象不变才是常事。
接下来却发生了一次悲剧，何履光闭关时走火入魔，闭关之所被熊熊大火吞没。
顾佐赶到时，贺孚、贺竹主仆正指挥十多名皂役灭火，大火很快扑灭，但将何履光抢出来时，身子已然烧成了焦炭。
贺孚来到顾佐身边禀告：“太师，何将军之火，是由内而外心火所发，下官已经验过，可排除他人仇杀之由，刑部刘侍郎正在复核。”
顾佐走到何履光的尸身边，怔怔片刻，刘玄机查验之后抬头向顾佐道：“内火所发，当是闭关时走火入魔所致。”
何履光是顾佐第一次领兵出征时的对手，其后向顾佐投诚，协助顾佐带兵，是早期南吴军的重要将领，对南吴军的正规化、制度化起到了重要推动作用。
等天子和政事堂诸公赶到时，顾佐吩咐：“为何将军举办国葬。”
望着一片纷乱的现场，顾佐忽然想起来，询问贺孚：“贺公子如今过得怎样？唔……也是元婴前期了。”
贺孚道：“托太师的福，如今升任助铺武侯，日子还过得去。”
所谓助铺，是政事堂按顾佐建议设立的防火衙门，整个南吴州有十二个助铺，统由武侯管辖，位在七品。贺孚能当上武侯，除了自家修行努力，也有政事堂考虑他当年和顾太师曾为旧识的因素。
类似他这样的山阴旧人，政事堂陆陆续续都予以了关照，如当年的会稽郡法司参军文阳雨，先后调任刑部郎中、新立王屋州法司参军，如顾佐曾经多次公开提及对她有恩的罗先娣，现在是羽林军一名都尉