半年之久的吕布，最近又慑服了臧霸和泰山诸贼，觉得自己也缓够了，再次秣马厉兵，准备找个敌人扩张一下。
就在这个节骨眼上，曹操以天子名义，要求刘备和诸葛瑾加快讨伐袁术、率先进攻袁术的旨意，也分别送到了广陵和豫章。
因为刘备和诸葛瑾还没有新的功劳，所以直接升官是不存在的，曹操只是把两人的爵位稍微抬了抬，还给刘备手下的关羽也稍微抬了一级爵，想靠这点蝇头小利，就让诸葛瑾刘备立刻为他卖命。
诸葛瑾当然不会上这个当，但也不好明着拒绝，于是就对朝廷天使说：
“臣奉陛下前诏，讨伐丹阳贼祖郎，旦夕可尽全功，且近日还查明祖郎亦有投效刘勋之意，形同附逆。恳请朝廷体察下情，容我徐徐图之，先行剪除袁术羽翼，而后再直捣腹心。”
刘备那边的回复，意思也差不多，也是诸葛亮离开广陵之前，就跟刘备商量好的。
话里话外的意思，就是希望朝廷能实授官职，名正言顺才好动兵。同时，希望朝廷追加确认，袁术旧将孙策，也该定性为反贼。
因为事态紧急，这些使者都是日行三五百里的高速奔驰传旨，往返不到十天，曹操就搞清了刘备和诸葛瑾的态度。
曹操倒是不担心刘备不出力，不尊奉朝廷，只是觉得刘备这是想借机要高价。但曹操显然不想放弃让刘备和孙策狗咬狗的机会，所以迟迟咬着不松口。
既然如此，诸葛瑾也就乐得先把丹阳贼祖郎彻底灭掉，再谈其余。
而刘备那边，也不急于攻击袁术——不过袁术倒是很有可能先主动进攻广陵。