陈李村，变成了一个鬼村。
陈少白和李往矣躲在水中目睹了全村的惨剧，还看到猩红大旗后面，站着一个跟山岳一样高的巨大黑影。
后来两人离开陈李村，跟着逃荒流民进了寒州城，遇到了醉忘乡的老掌柜。
因为陈少白长得机灵，李往矣识字会算账，老掌柜便收留了他俩，让在酒馆当了伙计。
两个同村少年在寒州城里有一天没一天地过着，却始终没有忘记那面猩红的大旗，以及那后面的巨大黑影。
他们要报仇。
为他们的父母兄妹，为全村的男女老少。
也为他们自己。
……
李往矣看着笑容敛去的高大少年，皱了皱眉，道：“咱们要报仇，也不是非要去投军。野泽关太危险了，每年都会和野泽湖水妖打仗，死伤不少人。想变强可以找其他的门路的，比如去寒山书院，去冽水剑宗，或者去百拳门也行。”
寒山书院、冽水剑宗、百拳门是寒州境内的三大修行势力。
陈少白又咧嘴了，“可是只有投军，才能又变强，又挣钱啊。我已经想过了，我去投军，领了军饷，挣了军功都换成钱寄给伱。”
“你呢就去书院，你不是一直都想去寒山书院吗？这下好了，束脩不用愁了。你当文人，我当武夫，咱俩一文一武肯定至少有一个人能成事。”
陈少白说得理所当然，身上洋溢着一种少年罕有的神采。
李往矣清秀的小脸一阵默然。
他知道陈少白已经打定主意，改不了了。
这位同伴打小就是陈李村的孩子王，经常带着一众“喽啰”去外村干架，在村内翻墙，惹得鸡飞狗跳，“少白大王”认定的事，任是十头老黄牛也拉不回来。
陈少白突然上前一步，把一包东西塞进李往矣怀里，然后又退开笑着道：“我知道你在担心什么，不过你放心吧，我不会有事的，我命硬着呢。”
“小时候长桥圩上那摆摊的瞎眼老道给我算过一命，说我至少能活到九十八岁，而且是大富大贵之相。你就等着哥立功当上大官，回来带你过逍遥快活的日子吧。”
“到时候我娶上三妻四妾十五个俏婢，也给你娶上十几个婆娘，啧啧……那光景，用不了几年，咱陈李村就又人丁兴旺了！”
李往矣扯了扯嘴角。
半刻钟后，陈少白大步离去，顺着寒水河畔的杨柳一路南下，将去往南边那个凶险大泽前的野泽关。
看着柳丝掩映中渐行渐远的高大少年，李往矣突然喊道：“大白，我等你一起回陈李村！”
陈少白转过身来，一边挥手一边倒退，脸上荡漾着温煦的笑容。
远处的官道隐约传来一声马嘶。
李往矣蓦然想起小时候村塾开蒙时，先生教授的《千家诗》里的两句诗。
挥手自兹去，萧萧班马鸣。
……
寒山书院作为寒州境内最大的书院，并不