时间，已经出发了五六天。
胡麻准备的妥当，张阿姑又是极有本事的，虽然大家跟了她遵守着那些规矩，多少有些束拘，但也无形之中，避免了很多麻烦，整体算起来，赶路的速度其实很快。
如今他们已经出了明州府的地界，来到了衮州境内。
再一路过去，渡了沙江，路经东昌府，便可以上平南古道，然后取路直往灵寿府大石头崖去了。
而这段时间，周管家也看出来了。
他本是把戏门出身，照理来说，对这江湖并不陌生，但是他二十多岁的时候，便遭了劫难被大石头崖李家的人救了，便入了李府，如今都快六十了。
中间近四十年未涉江湖，那些经验早就生疏了，如今还是少说话，对胡麻和张阿姑的安排听着就对了。
想好了要去前面镇子上休整，却不料连行了几个时辰，竟没找着个像样的地方，中间倒也路过了两个村子，里面却是人烟稀少，偶尔几个活人，也是躲得严严实实，叫都叫不出来。
十里八乡竟是不见炊烟，更别说能帮着香烛黄纸的纸扎店了。
一时众人也都有些诧异，胡麻更是看着地图有些疑惑，照理说这里不该如此荒凉。
幸好晌午之后，迎面遇着了一只有十几匹大马与骡子的商队，胡麻便按了江湖规矩上去揖礼，询问，才意外的得知：
“这方圆百里啊，荒凉着呢，小哥不知道，几个月前，这里闹了匪患，有个杀人如麻的悍匪，拉起了好大一队响马，四下里冲杀劫掠，声势惊人。”
“周围的百姓，死的死，逃的逃，都跑光啦！”
“不过那群响马也做恶多端，被不知哪位看不下去的高人出手，一夜之间连人带寨，杀了个干干净净，听说尸体在娘们蛋子山上都堆成了小山了，从此这才无人敢作乱了……”
“不过逃了的人就是逃了，这么大片地方，可就荒下来了。”
“你们往前走，那可更荒凉，最快加快点行程，什么时候到了沙子江，才算见着活人了。”
“……”
“竟还有这等事？”
胡麻本是想着要不要去二十里外的镇子上瞧瞧，如此一听，便也打消了主意。
只是陪了笑脸，拿着银子，朝这些商队里换了些粮食，便有的香烛黄刀，也讨了几包，毕竟如今这世道闹祟厉害，甭管这商队里有没有门道里的人，相应的东西，倒都备着。
而这支商队虽然见是个扶灵的，不想沾晦气，可毕竟人家话说的漂亮，又都是在行走在外，便也换给了胡麻他们，没有多收钱。
他们自己朝南走，倒是很快可以找到地方补充。
双方也算是皆大欢喜，胡麻将换来的粮食与一应事物，搬到车上，便拉开驴车，让他们过去。
继续向前，倒果然发现愈发的荒凉，活人不见几个，路边倒不时有森森白骨，瞪着两只黑