不是永恒的。李家若是继续这么违逆圣意，恐怕皇上的耐心也会耗尽吧？皇上没有惩处李家，但天津那些依附李家的人也没有跑掉啊。”
张之极没有接话。
又过了一会，张维贤像是做出了什么决定。他合上帖子，精准地将之扔到了废纸篓里。
“总之，让他们折腾去，我张家不掺和这档子事儿。从明天开始，我病了，你在病榻前侍疾，不能外出。”
“是。”张之极应道。
“病了不能去衙门得上表。”张维贤收起脸上的严肃，嘿嘿一笑。“你代我拟一封吧。”
“您自个儿写嘛。”张之极连忙摇头。
“我这不是还要看书呢嘛。”张维贤举起书本晃了晃。
“我也要看书。”张之极拍了拍自己的胸口。“我买了好些新书呢。”
“写完再看。”张维贤摆手。“出去吧，到吃饭的时辰再叫我。”
“是。”张之极拱手。“谁叫您病了呢。”
“你这臭小子！”张维贤佯怒的时候，张之极也离开了书房。
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次日清晨，朱常洛被生物钟唤醒。他睁开眼睛，推了推躺在身边的还在熟睡的妃嫔。
那是永寿宫的文美人，也是郑贵妃送给他“圣诞礼物”之一。她之所以会出现在这儿，是因为昨天被点名侍寝的人是永寿宫的米嫔。
几次侍奉之后，米梦裳发现，皇帝的精力真的很旺盛，她这小身板真不太能伺候妥当。所以她最近两次受召过来，都会从同住一宫的另外七个小姐妹里顺一个给皇帝带过来。
除了身体吃不消这一层，米梦裳也还有手足相怜的情绪在里边儿。
在被贵妃郑梦境赎出并送到皇帝的榻上之前，她和其他七个小姐妹一直是同吃同住的。初进宫时，她们几乎每天都处在惶恐与无措当中，尤其是当她们知道自己被赎出来，只是为了作为眼线被安插到还是皇太子的朱常洛的身边的时候。
这样的情绪在她们集体作为精致的圣诞礼物被送到新皇帝榻上的那天达到了顶峰。她们害怕皇帝知道，郑贵妃“进珠玉及侍妾八人啖帝”不只是为了与皇帝摒弃前嫌、重修旧好，更是为了让她们收集皇帝的言行举止。她们不知道这当中还有没有别的什么阴谋，但她们至少清楚，自古在皇帝身边做间谍的，多半没有好下场。
万历四十八年八月十一，圣诞节当日，圣容恹恹不似昨天。这差点没把她们的魂儿给吓掉。她们非常担心皇帝的龙体因为昨夜的癫狂而有恙。这当然不是因为她们有多喜爱这个暂时只有一夜情分的男人，而是如果皇帝真的由于幸了她们而驾崩，下一代皇帝多半会直接赏她们一条白绫，而就算新皇帝不杀她们，郑贵妃多半也会下手，灭她们的口。但好在最后，皇帝没事。
她们在惶惶不安中度过了堪称煎熬