的魏首席从北镇抚司那里放出来的。”
叶向高的眼球在起褶的眼皮下动了动。
“要撵他们走吗？”叶向高久不说话，老门房的心也悬了起来。
“.”叶向高又沉默了一会儿，才道：“带去会客厅吧。”
“是。”老门房心下雀跃，但他的声调还是如先前那般稳稳当当的。
不多时，汤若望和孙元化便被老门房给带到了叶家的会客厅。两人又坐了一会儿，直到仆人端来茶水，换了件衣服的叶向高才姗姗过来。
见到叶向高，汤若望和孙元化立刻就站了起来。两人齐齐地朝叶向高作揖行礼。“下官汤若望、学生孙元化，拜见叶次辅。”
叶向高没有立刻还礼，而是越过他们，径直来到主座上坐定。
按照《大明会典》中记载的规定，“其相越四等者，则卑者拜下。尊者坐而受礼。与五品以下相见，一品坐受。禀事则跪。”叶向高当年以少师兼太子太师致仕还乡，是正儿八经的一品大员。汤若望和孙元化一个六品一个没品，叶向高自然也就坐着还礼了。“二位请坐。”
“谢次辅。”二人再拜落座。
叶向高看向孙元化，开口问道：“你是徐子先的学生吧？”
孙元化有些意外，他连忙站起来，拱手答道：“回次辅，学生确实师从大宗伯。”
“这里不是公堂，坐着说话就是。”叶向高点点头，又道：“徐子先曾向我提起过你。说你是一个难得的人才。”叶向高微笑着指向孙元化身下的椅子说：“他说这话的时候，就坐在这张椅子上。”
孙元化感动了，但他还是谦辞道：“学生的肚子里无非淌着二两酸腐的墨水，算不得什么人才。恩师实在是谬赞了。”
叶向高的嘴角礼节性地翘了翘，接着微微侧身并看了汤若望一眼。“你为什么会和他一起过来？”
孙元化想了想，说道：“昨天会试结束，学生走出贡院，接着就在贡院门口遇见了汤官正。因为汤官正在正西坊那边的住处已经被缇骑给封锁了，汤官无处可去，身上又没有多少银钱，所以学生就把汤官正给带了回去。之后，北镇抚司的缇骑把我和汤官正一起抓去了正西坊。”
听到这儿，叶向高的眉头开始皱了起来。
“但今天一早，天还没怎么亮，司礼监的首席秉笔太监魏朝，竟然亲自过来将汤官正和我给放了出来”
叶向高抬手打断孙元化。
他本来还想劝孙元化别掺和这件事，但听这描述，孙元化明显是已经高度参与并暴露在厂卫乃至司礼监的面前了。搞不好，现在可能连皇上都听过他的姓名了。所以嘴唇几度开合之后，叶向高只问道：“你见到魏首席了？”
“没有，我从那间宅子里出来的时候魏首席已经坐在车上了。”孙元化又看向汤若望。“但汤官正见过魏首席。