“老朽就是按您这刀的形制挑的。”老铁匠不无自豪地说道。“用的也是好料。”说着，他递出一个小锤子。“您自个儿敲着听听吧。”
官府验刀都是随机抽挑然后暴力验刀。但民用的刀不好这么验，因为暴力验刀势必砍出缺口，磨损的成本谁也不愿意承担。所以一般都是拿着小锤敲，然后听声儿。好钢的声音大差不差，但粗制滥造的东西却各有各的响。
丁白缨敲着试了试，然后满意地点点头。她一边递回小锤子，一边闲问道：“您应该是匠户吧？您不给官府造办吗？”
“造啊。每个月官府都要派差下来，到时间给齐了就是。”老铁匠说道。“总不至于一点儿富裕的工夫也挤不出来。”
实际上，富裕的不只是工夫，还有官府提供的矿石和废铁。匠户们就算不冒着杀头的风险偷工减料，每个月也能剩下不少铁料。只要官府不查，他们就能留着，用来造农具或是民用的兵器换钱，这就算是纯收了。
铁匠匠户们以为是捡着了官府的利。但其实，各级官府是故意不查的。每件兵器对应一定量的铁，造得越多省得越多，赚得越多。算是熊廷弼以迂回的方式，给造办军品的匠户输利，以提高他们的生产积极性。
如果按朝廷额定那点儿禄米用作匠户的补贴，那么匠户只能低强度地工作，要是高强度工作，吃都吃不饱，不跑了才有鬼。而想要提高额定的禄米，就得跟户部掰扯，跟兵部掰扯，跟朝里虎视眈眈的言官掰扯。承平日子倒也无妨，上疏打口水仗就是，可现在是战时，熊廷弼也就只能这样便宜行事了。
“就这把啦？”老铁匠问道。
“就这把了。”丁白缨点头。
“那您稍等一会儿。我这就给您装枪、磨刀。”老铁匠这才将捏在手里的银子收好。
“不急。”丁白缨说道：“我还得去买匹马。您知道马商在哪儿吗？”
“马商？”老铁匠摇头道：“海州没有马商。”
“怎么会没有马商呢？”丁白缨问道。
“整个海州的牲口买卖都被官府垄断了。”老铁匠说道：“除了上了岁数可以宰杀的肉畜。其他的牲口，要出卖就只能卖给官府。我想恐怕不止海州，整个辽东应该都是这样。”
“啊”丁白缨的眉头不禁皱了起来。“怎么会这样。”
“就这规矩，我也没法子。”老铁匠转过身，开始打磨丁白缨的老刀。
“有黑市吗？”丁白缨下意识地降低声调。
“什么？”老铁匠没听清。
“有黑市吗！”丁白缨稍稍提高声量。
“没有！”老铁匠忙摇头道：“私自买卖要是抓着了，直接按军法定死罪。没人敢的做。”
官府在大力打击私贩的同时，也不搞压低价格强买强卖那一套。民间将牲畜卖给官府的价钱，和政策实行时的市