李元昊召集诸多部落，本来是打算年底十月立国。但由于叛徒山遇惟亮把他密谋称帝的事情告发，导致他不得不提前行事。
宋宝元元年，辽重熙七年八月，李元昊在野利仁荣、杨守素等亲信大臣的拥戴下，于兴庆府南郊筑坛，正式登上了皇帝的宝座，国号称大夏，改元天授礼法延祚。
历史上是次年正月，也就是称帝的两个月后，李元昊才写了国书上表给大宋，要求大宋承认他的地位，但被宋国拒绝，于是恼羞成怒，开始发动战争。
但如今还是山遇惟亮告发了他，宋国几乎是在他八月称帝，九月就已经给了他回应，下诏“削夺赐姓官爵”，停止互市。在宋夏边境张贴榜文，悬赏重金高官捉拿李元昊，或献其首级。
这种情况下，国书自然也就不用交了。
李元昊只是给范仲淹送了一封“嫚书”，信中指责宋朝背信弃义，挖苦宋军腐败无能。又借辽朝的势力威胁宋朝，最后还表明西夏仍愿同宋朝和好之意。
显然这是李元昊倒打一耙，试图将对宋朝发动的战争的责任归于宋朝。
范仲淹甚至都没有回信。
因为这种什么所谓甩锅责任，推诿罪名都没有任何意义，战场上成败论英雄。你若是赢了，你自然就是正义的一方。输了的话，任何反驳的言论都不过是借口。
就好像辽国重熙增币，毫无理由地要求大宋增加岁币，这合理吗？显然是不占道理，可那又能怎么样呢？
大宋打不过辽国，就得被辽国欺负、敲诈。
所以现在李元昊起兵，要把罪责推卸在大宋头上。若是他兵败了，大宋的兵锋直指兴庆府，那李元昊怕就得改口，立即上书求饶。
归根到底。
赵骏的那句话永远都不会错。
国防才是外交的基础，尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内！
双方撕破脸皮，也就没有以前那样的顾虑。李元昊频繁派出细作到边境刺探军情，煽诱宋朝境内的党项人和汉人附夏，公开断绝了西夏同宋朝的使节往来。
范仲淹那边也不甘示弱，关停了一切与西夏的互市，将边境的汉人全部迁回境内，并且开始明目张胆，于各个交通要到，修筑堡垒寨墙。
除了这些措施以外，庞籍在后方关中已经开垦田土一年之久，他召集百姓，用朝廷运送过来的钱币雇佣人手，开挖水渠，修建水利设施，又安置边境迁徙过来的汉民，分发土地