祋祤城中，杨秋置酒高会。杨秋在祋祤之北金锁关屯驻重兵。该处两侧山岭虽然不高，但比较狭窄，一夫当关，万夫莫开。周泰、陈禄攻不破关卡，曾派轻兵翻越山岭，突袭祋祤。杨秋早有防备，开城门与周泰作战。周泰兵少，又失去出其不意的效果，陷入苦战。杨秋率精骑千余冲击周泰阵列，周泰阵乱，损失两百多人，狼狈败回。杨秋派人向韩遂报捷。韩遂派使者重赏杨秋，将其升职为镇东将军。杨秋原为冠军将军，属于杂号将军，镇东则是重号将军。杨秋大喜，对亲信道：“镇东者，镇压东汉是也。世子乏勇，征西乏谋，提兵东向，舍吾其谁？”自认为乃抗衡东汉的擎天之柱。世子指韩续，征西是阎行，现任征西将军。宴席尚未结束，亲兵报告有紧急军情。杨秋面露不悦，命呈上来。展开军报一看，却是频阳县令报称有数股胡骑自北而来，袭扰频阳周边乡亭，劫掠粮食，胁裹人口，十分凶残，提请杨秋注意。杨秋狐疑：“闻周泰与奢延屠各交战，占了上郡南部，这胡骑何由得过周泰防区？莫非是周泰邀请来袭击于我？”忙派出斥候向东哨探。数日后斥候陆续报告，果有好几股骑兵出没不定，行踪诡秘，每股约有数百骑，披甲者少，骑射极精，远远看装束，似是胡骑。杨秋冷笑道：“祋祤城中粮谷足够，兵甲完备，我又不指望长安输粮，即使胡寇遮断祋祤南路，又有何忧？如今青黄不接，麦尚未熟，胡寇掠无所得，我择机以精骑讨之，必可分而破之！”杨秋斥候报告说胡骑主力渡过洛水，向黄白城而去，少量胡骑游荡乡野，在祋祤附近打转。杨秋吃了一惊：“渡洛水南下？莫非要去袭扰长安？”这可不成。韩遂给自己的一万步骑，大都是在长安附近招募，各级将领的家眷也大都在长安城中。长安如今比较空虚，没有大军驻扎。若胡骑跑到长安附近，势必造成恶劣影响。消息走漏，自己军心也会出现波动。杨秋命斥候再探，务必要弄清祋祤城周边有多少胡骑。斥候报告称有七八百骑，就驻扎在祋祤东南十几里的柏乡亭。十几里，骑兵转瞬即至。杨秋在室内转了几圈，站住不动，手用力一挥，决心领兵出击，歼灭这股胡骑，然后再南下救援长安。胡骑机动力强，要想歼灭，必须以优势兵力将其包围，仅仅靠三千骑兵恐怕不易办到。杨秋共有步骑一万两千，金锁关虽然重要，但比较狭窄，只驻扎了三千兵，还有八千多兵驻扎在祋祤城中。杨秋决定留三千兵守祋祤城，率五千步骑出击，分成两路，呈钳形前进，将柏乡包在口袋中，务求将这七八百胡骑全部歼灭。从祋祤至柏乡全是原上，一马平川，道路十分好走。杨秋半夜悄悄