夜风吹过军营里的旗帜，发出呼呼啦啦的声响，吵得人头疼欲裂。
姜简坐在距离旗杆不到二十步远的一座帐篷内，对着油灯，不停地通过揉搓太阳穴，努力让自己保持清醒。
他身上的衣服、鞋袜是傍晚时新换过的，头发也用清水仔细洗过，看起来干干净净。然而，他的脸色却黄中带着青，两只眼睛里也布满了血丝。
连续三天两夜没怎么睡觉，他的身体和精神都早已疲惫不堪。但是，找他问话的人换了一茬又一茬，却仍旧没有半点儿结束的迹象。
因为时间紧迫，临来军营之前，姐姐姜蓉和在他眼里无所不能的胡子曰，根本顾不上跟他一起分析整件事的前因后果，以及接下来会出现哪些可能，只叮嘱了他一句话：有问就如实回答，不问则千万别多说一个字。
到目前为止，姜简都严格地遵从了这一应对策略。甚至在一个时辰之前，被某位周姓别将打扮的家伙夸上了天，他也只是如实回答了对方提出的问题。至于对方没有问到的，则不主动作任何介绍。
导致那位周姓别将夸着夸着，就难以为继。最后，只好留了一句，“人小鬼大”，然后拂袖而去。
“行了，别揉了。就跟几天几夜没睡觉一般。”坐在他面前的张姓参军，抬手拍了下桌案，沉声呵斥，“这还不到亥时。你好歹也是读书人，哪有这么早就睡觉的。”(注：亥时，晚上9点到11点。)
“我先前跟你们说过，我从前天早晨起，就没睡过任何囫囵觉。”姜简抬头看了对方一眼，满脸委屈的提醒。
“那就快说实话，你们怎么从那个戈，戈什么来着？”张姓参军也有些困了，拍了一下自己的后脑勺，打着哈欠催促，“就是那伙大食马贼手里，逃出生天的？说清楚了，咱们俩也好都早点儿安歇。”
“我说得就是实话啊。我们走投无路，逃到一处山坡上。刚好上山的路极为狭窄，还有一块巨大的岩石，挡住了山路的一半儿。我们躲在岩石后，死守了一下午。傍晚的时候，另外一伙马贼恨他们捞过了界，向他们发起了偷袭。”姜简的表情更加委屈，扁着嘴回答。
“就凭你们，三十几个半大小子？吹牛！”张姓参军根本不信，狠狠瞪了姜简一眼，高声反驳，“以为老子没打过仗是怎地？三十多名乌合之众，对四五百马贼，甭说守一下午，就能守是一个时辰，老子把姓倒着写！”
“五十二个，还有九个女娃！我刚才也说过了。”姜简看了此人一眼