“程员外！”
两人都是向程员外行礼
程员外半起了身，笑了笑指了椅子道：“原来是李老板，朱老板，一起来吧”
朱老板，李老板笑着道：“这里景致好呢，一会新科秀才来了，们也好一睹”
当下程员外叫小二加了碗筷，酒菜，三人就一张桌子，一并吃喝
三人聊了一会生意经，感叹了一阵光景不好，生意难做，这时朱老板道：“程员外知道城南丝线店的马老板吗？”
程员外道：“怎么不记得，怎么有什么事吗？”
李老板点点头道：“是啊，家有喜事了马老板的女儿刚刚定亲，听说是这一次取了院试第二的一名生员的叔叔”
程员外笑着道：“那好啊，咱们可要去贺一贺呢”
朱老板，李老板对视一眼道：“程员外真是好气量，们二人却是不去了”
“这是为何？”
朱老板道：“这马老板什么出身，原来家住南台，住在柴栏厝那种破屋子里，后来靠借债才来省城开丝线店”
李老板道：“马老板的丝线店与有几分生意上的往来，原来生意上仰仗自己，一贯是唯唯诺诺的往日在自己面前就算坐下，也只敢沾一点椅子边到了昨日与朱老板，见得时，吐气扬眉了起来，竟是满满当当地坐下了”
程员外道：“诶，人家今夕不同往日了嘛，现在的丝线店生意不错，每日也能赚几个银角子，何况又攀上了这门亲家”
朱老板哼地一声道：“只是看不惯此人小人得志，当初店里周转不开时，还是借过三两银子，救了全家老小一命呢，眼下竟然在面前拿大”
李老板劝解了几句，这时候突听得远处街道锣鼓齐鸣
朱老板，李老板都是转过身去，依在栏上看去笑着道：“可新科秀才来了！”
“这是簪花夸街呢！”
二人一言一语，程员外也是转过头去看向南门大街
朱老板道：“程员外，咱们生意行里，数肚子里墨水最多，听说还考过童生是吧”
程员外淡淡地道：“是又如何，终究没有进学啊”
“那也是厉害啊”朱老板，李老板二人都是一脸佩服
程员外笑道：“昔年的事不提了，那马老板亲家的那秀才，也在其中？不知是哪一位啊？”
李老板笑道：“虽未见过，但既是第二，断然是走在案首一旁的，听说还未成丁呢”
“还未弱冠？那可是奇才了”程员外站起身子，在酒楼上去看，但见一名少年头插簪花，身穿天青色的襕衫，走在生员前列
“莫非就是”程员外笑着问道，只觉得对方身影似有几分熟悉
朱老板叹道：“是啊，还未成丁，不，还未弱冠，就进学中了秀才，真是神童啊，若是如马老板那般有个女儿多好，立即说亲嫁给就算拿一间铺子作嫁妆，也是值