多的人并非商贾，而是运河上的船主，往宿州以南两百里之外，运河就不结冰了，依旧能够航行，所以，无数的船主来到宿州渡不为别的，就是为了招揽生意，商贾的货物只要陆运两百里之后就能重新装载到船上，就能继续南下
船主的装束在船上时看不出什么特别处，上岸时却穿长袍，罩青衫子，戴方帽或小缎帽，佩小牛皮抱肚，用粗大银链系定，内中塞满了铜钱穿生牛皮靴子，走路时踏得很重个子高高的，瘦瘦的有一双大手，手上满是黄毛和青筋，脸上也布满了水锈，这是水上讨生活的人最明显的标志
这种人好喝酒，人也四海，对女人也毫不吝啬，是宿州渡最受歌妓们欢迎的豪客水手多强壮勇敢，眉目精悍，善唱歌、泅水、打架、骂野话下水时如一尾鱼，上岸接近妇人时像一只小公猪
吕惠卿的精神好了许多，被阿佑用被子裹了背到客舍大堂，选了一处僻静的地方安置好老爷，要了一碟子盐豆子，打了一角浊酒，就一边吃豆子，一边喝酒，陪着老爷听来自四面八方的消息
这样的日子已经过了差不多十天，掌柜的早就熟悉们主仆的习惯，靠墙的座位照例是留给们的，坐在这里能清楚地看到大堂的每一个角落
两天前，吕惠卿甚至看到了自己认识的一个人，这个人叫做沈括，最喜人世间的奇闻异事，但是这个人看到自己却似乎没有看到一般就从身边走过，看到吕惠卿疤疤癞癞的臂膀，甚至嫌弃的撇撇嘴
自尊心极强的吕惠卿并没有上前相认，也非常的清楚，这个人实在是算不得良友
照镜子的时候吕惠卿才发现沈括为什么不认识自己了，铜镜里的人自己看着也非常的陌生，短短的一个月的时间，的头发甚至白了大半，面容也枯瘦的没了人形，再加上疤疤癞癞的臂膀，沈括能认出来才是怪事
从那一天开始，阿佑就发现老爷变了，变得更加的消沉，很多时候一整天都不说一句话，但是对外面的那些纷乱的消息反而更加的关心了
“娘的，呆子都知道蜀中的钱好赚，可娘的那些蜀中人根本就不给老子们一口饭吃，们水里有自己的船，岸上有大象，用大象这东西来运载货物老子们是没法子比，这东西不但一次抗的多，最主要的是安全，且不说一路上的蛇虫虎豹听到这东西的动静就跑的没了影子，就连山里的盗匪见到大象也只有抱头鼠窜的份
可是河里的船就欺负人了，听说们在宜州造了一种平底船，听说这种船一次载货量极大，还非常的结实，虽然走不得大江大河，可是在运河里走却最合适不过了，再这么下去，老子们就全部得去喝西北风，这是不给人活路啊”
一个粗壮的船主恼怒的把自己的方帽拍在桌