一个人，以前那个靠着喝兵血才能勉强过活的罗升东已经消失了，取而代之的是一位冉冉升起的崖州新贵。尽管罗升东只是一名武官，在文官为上的大明官场上并不是那么吃得开，但没有任何人会无视他所在短时间内所展露出来的财力，包括州衙那位平时看起来非常有风骨的章通判在内据说两家已经谈妥了婚事，目前进入到了商议婚期的阶段。
眼看着罗升东发财，说没人眼红那是不可能的事情。私盐这种生意，罗升东能做，巡检司的人认为自己也同样可以做，大家在这个社会中都属于特权阶级，只是职能分工不同罢了。唯一不同之处，就是罗升东拥有便利的海上运输条件，而且碍于他的边军身份，根本没人敢查他的船，哪怕是巡检司这种地头蛇也只能心痒痒地干看着。
对巡检司来说，私盐生意的另一个障碍便是与海汉人搭上关系。罗升东与海汉人曾经“并肩作战”，这种关系巡检司的人自然是没法轻易建立起来的，但这可难不住人，魏平和另外几个巡检司的同僚直接就去了驻崖办。
驻崖办那位姓何的海汉人客气十足，但谈话间滴水不漏，对于巡检司这边要求“分润”一点私盐生意的说法只是推脱，声称海南岛目前只有罗升东一个代理商，巡检司若有意做这门生意，可直接找罗升东商谈。这种说法巡检司是绝不会接受的，只要罗升东脑子没坏掉，怎么可能把自己手里的挣大钱的生意拿出来分给别人去做？就算真的肯分出来，他也会直接分给他的上司或者是州衙的大人物，以换取更大的利益，怎么可能分给一群给不了他任何好处的九品巡检？
任凭巡检司的几人软磨硬泡，最后还是没能取得什么进展，只是出门的时候一人得了两个玻璃酒杯的赠品而已。魏平气得差点把杯子给摔了，但后来跟同知姐夫谈过之后，才慢慢转变了想法。得罪了驻崖办这几个海汉人事小，耽搁了挣钱事大，就算用个什么罪名把这几个海汉人给抓了，最后没盐还是没盐，眼红还得继续下去。当务之急还是要跟海汉人取得更高层次的联系，而新设的榆林巡检司显然就是一个很好的契机。
私盐的买卖魏平是暂时不指望了，所以他在船上向罗升东进行咨询的时候，自然也没有考虑还会有其他这种挣快钱的项目存在。被罗升东无情地鄙视之后，魏平心头的气也上来了，忍不住出口驳道：“罗把总，一二百两银子你自然是不会放在眼里了。现在人人都知道你有门路替海汉人贩运私盐，我们巡检司可没这路子，只能想办法挣点小钱罢了。”
罗升东对于魏平