以木炭为主要燃料来炼铁，这是执委会早就定下来的穿越前期金属冶炼方案，但目前看来在实际运用当中还是出现了不大不小的问题——保证一定规模的生铁产量问题不大，但如果要扩大生产规模，却并不太容易实现。
木炭最大的问题是生产时间太长，以穿越众现在所采用的炭窑，每一窑碳从进料到出碳，至少需要五天时间。而这耗费五天时间所烧制的木炭，仅仅只是勉强够冶金车间炼一炉生铁，这就使得木炭的消耗速度远远高于生产，唯一的解决办法就是增大木炭的产能。
但这并不是靠着多修几个木炭窑就能解决的事情，每新建一个炭窑，那么相应的伐木队就至少得增加二十到三十人。因为燃料已经成为战略储备物资，目前伐木队基本停止了使用油锯，只能靠着斧头锯子硬上，劳动效率可想而知。而且产出的木炭不仅仅只是供应给冶金车间使用，目前穿越集团辖区内几乎所有要用到明火的地方都改用了木炭作为燃料。运行中的六个炭窑有一多半的产量供应冶金车间，剩下的则是被其他单位所瓜分。而依照现在的发展趋势，需要燃料的项目只会越来越多，比如说很快就要投入实际使用的蒸汽机，那也是一个消耗燃料的无底洞。
根据白克思和刘星礼的计算，如果冶金车间要再增加一个炼铁炉，那么至少还要新建四到五个木炭窑才能保证生产的顺利进行。考虑到未来一段时间内蒸汽机的投入，那么新建炭窑的数目可能得达到十个以上才行。这样的规模会让伐木队立刻变成执委会旗下人员编制最多的单位，甚至将会超过目前两个公社的人数之和，届时只怕还要专门成立一个伐木公社来对这个单位进行管理才行。但就算再增加一个炼铁炉，生铁的产量也还是不能满足执委会拟定的各项发展计划，燃料已经成为了扩大生铁产能最大瓶颈。
白克思的说明让执委们都立刻意识到了问题的严重性，宁琦急忙问道：“生铁产量的停滞，对我们的发展计划会有多大的影响？”
白克思看了一眼自己的笔记本道：“如果说生铁产量在年内没有明显的提高，那么我们之前制定的各种计划都会因此而滞后，比如说在工业生产中大规模使用蒸汽机，制造大口径岸防炮，铁器制品的输出等等，都会受到不同程度的影响。”
“就是说我们必须得尽快弄到充足的煤才行”陶东来已经明白了白克思的意思，缓缓地点了点头。
“就算是为了炼钢，也得弄到煤！”白克思斩钉截铁地说道：“远的先不说了，我就只说一个最直接