小组成员一路前进，已经发现了不少提灌海水的水车和沟渠，并且平原上有许多砚台一样的石制晒盐槽，顾凯粗略数了数，就这一路行来所见，大大小小的至少也有数百个了，整个这片区域内如果都是这样的密度，只怕有数以千记之多。只是这些地方很明显已经荒废了多年，大部分的晒盐槽里已经长满了杂草。
深入到内陆地区两三里之后，成员们终于发现了在远处山脚下有数间房屋。等慢慢走过去才发现，这里大概也是与那些盐田同时荒废的，几间黄泥墙的土坯房连房顶都没了，只剩下断垣残骸让后来者知道这里曾经有先民居住生活过。乔志亚在一间屋里发现了几件残破的工具，有耙子、木铲、破碎的水缸等。
最后顾凯发现了决定性的证据，他将几个人叫到一起，指着还有烟火缭烧痕迹的一处残壁说道：“这里曾经遭受过一次火灾，而火灾之后这里的居民并没有重建家园，而是选择了离开，但我认为他们或许不是自愿离开这里的。”
“你的意思是”王汤姆似乎也明白了什么。
顾凯点点头道：“海盗。很久之前有一波海盗洗劫了这个盐场，并且放火烧掉了这里的房屋，说不定还在这里杀了很多人。从那之后这个地方就变成了废墟，而且因为惧怕海盗，就再没有人来这里制盐了。”
“很合理的推测。先民把这个地方开辟为盐场一定花了极大的工夫，没有理由轻易就放弃这里。”顾凯的推断与王汤姆自己的猜测不谋而合，他手指轻轻在那段残壁上划过，仿佛还能感受到当时的情景：“关于这一点，我们回去之后可以把俘虏的那个军官提出来问一问，据说他家里三代人都在崖州当兵，搞不好能问出些什么。”
罗升东能知道多少并不重要，顶多也只是一个事后的印证而已。眼下要紧的是对这里开发价值和风险作出一个综合的评估，以备执委会作出决策。
众人沿着山脚在这片谷地内转了大半圈，该看的也看得差不多了，便乘冲锋舟原路返回海边。约翰逊在甲板上支了一张沙滩椅，打着赤膊半躺着，时不时举起望远镜看一下海面，正闲得无聊之时，总算等到这队人回来了，赶紧起身过来询问情况如何。
“从军事角度说，这个地方在我们能够封锁控制整个海湾之前，恐怕很难进行有效的防御。”王汤姆直接定下了调子：“虽然三面环山，但临海一面的海岸线太长，而且内陆地势平坦，基本无险可守。除非我们花大力气在那地方再建一个棱堡防御工事，但就算真建了也得派人去守卫