自往后面去，史夫人等女眷在花园中，设了宴席，准备款待林家母女。
荣国府壮丽轩峻，一派富贵景象，伺候一侧的下人众多，均衣着齐整，看起来气派得紧。史夫人身边跟着贾政的妻子王氏，贾敏也伴在左右。两家女眷相见，各自见礼，亲热地寒暄了一回。贵夫人们在场面上应酬，无论关系如何，都不能失礼，多是语言上的含沙射影。
史夫人先是称叹了一番朱氏的好福气，丈夫和儿子都是极有出息的，又夸奖朱氏身边的嘉南姐妹美丽娴雅，朱氏教养得好云云。说着，命人打点出见面的礼物来。
朱氏谦虚了一番后，让嘉南姐妹收下道谢，然后也让嬷嬷拿出早就准备好的礼物来。
“这两份是给您家里两位少夫人的，贾夫人真是好福气，如今都有媳妇伺候着了。不像我，我家老爷要儿子先立业，再成家，所以就耽搁下了，现在才准备婚事，这几日在给女家准备下定呢。林家可是第一次要娶媳妇，我心中倒是忐忑着呢，这还要向贾夫人您多请教！”朱氏笑吟吟地道。
从眼睛余光中看着史夫人的脸一下子僵硬起来，朱氏心中一阵快意。哼，自己抢先把这话挑明了，看你贾家还有什么脸面来争？
贾敏的面色也瞬间惨白。她只听母亲含混提过，孙家人对林海有意，估摸着已经开始联络起来了，所以贾家也要尽早和林家人见一面，才好和林家透出这个意思来。林家若知道了贾家想以女嫁之，再亲眼看了敏儿的人才样貌，在孙家姑娘和敏儿之间，要选择谁，还不是很明白么？
所以，今日她心中忐忑着，很精心地打扮了，要显出自己高贵气派，但又优雅韵致的国公千金风范，压倒那孙家姑娘。她自忖自己足够让人们都眼前一亮，再加上与国公府联姻的种种好处，林家人会做出正确选择的。岂知，一开始，她们母女就被迎头浇了一盆凉水。
贾敏眼中一瞬间流露出的委屈和怨愤落入了朱氏眼底。贾敏确实是个袅娜雅致的美貌女子，一颦一笑，都显得楚楚动人，再配上那名贵服饰，第一眼看上去，要比孙家姑娘更加惊艳。但朱氏心中，早就视贾敏为祸乱林家的灾星，看着贾敏，就一股怒火压不住，贾敏就是再出色十倍，她也不会对之有好感的。现在发现贾敏的神色变化，越发觉得她不是个好的。
“咦，对了，怎么不见您府上的长媳呢？我这里也给她备了礼物呢。”朱氏早就让人打探清楚了个中内情，故意这样问道。
“哦，她近来身体不适，一直卧床不起，我就没让她来伺候，让她好生养病呢。林夫人见谅！”史夫人脸色难堪。
“哦，那太可惜了，年纪轻轻的，可要保养好身体啊。她遇到您这位体贴的好婆母