爽等人听罢，众皆默然。半晌李爽才长叹一声道，“横原寨向来心向朝廷，民风淳朴，杜富父子向来为公事出力甚多，若非时日艰难，定然不会为难我等，此等忠厚之民如何用强？”原来杜富父子既是大药材商还精通医术，不管医治贫苦百姓还是军中伤兵从不计较报酬，在崇庆府周边颇有好名声。说罢，李爽便叫众人早点歇息，明日再想办法。
这三天经历的事情太多，欧阳轩哪里能入睡。睡在身旁的余柱也是辗转反复不能入眠，两人便低声谈了起来。欧阳轩从余柱口中得知，他和李爽都是余玠大人的亲随，跟随余大人南征北战，就在余玠要将蒙军全部驱逐川峡四路时，却遭奸相谢方叔和云顶城守将姚世安等人陷害，不仅含冤而死。余大人死后，他俩也受牵连被贬落到崇庆府。潘统制曾因贪墨和贻误战功被余玠责罚，便处处为难他俩。火长曹二狗则是名将曹友闻的族人，在蒙军初次入侵川峡四路时，曹友闻和弟曹友万与蒙古血战阳平关，时为统兵之帅奸臣赵彦呐却见死不救，导致两人终因寡不敌众俱战死，曹二狗随父流落到蜀地。黄大根也是有功之臣原阆州知州王惟忠的亲兵，王惟忠被奸臣余晦、陈大方、丁大全等人诬告"潜通蒙古"被诛杀，他属下的兵丁也被打散分到各军。“物以类聚，人以群分”，余柱特别关照受排挤之人，久而久之他手下的这支征粮队便汇集的被陷害忠良之后或亲随下属，竟然有十数人之多。征粮之前余柱此队原本只有三十余人，此次在临行前又调了些不讨上司喜欢的兵卒过来，潘统制显然是想借蒙古人或匪类之手除掉他们。
余柱的话这让欧阳轩不寒而栗，这让他想起“逆淘汰”和“劣币驱逐良币”这两个词。从历史知识中他得知南宋政权统治阶级腐败，在金蒙两国频繁掠边，内忧外患之际仍然过着醉生梦死的生活，那首“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休，暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”便是描述官府高层在国家内忧外患下的纸醉金迷，但中低层官僚也是如此腐败不堪，这让他感叹这个腐朽政权能支撑到现在，简直是奇迹了。
第二天一大早，李爽便带着黄大根去找杜富，一则治疗身上的箭伤，二则想看看能不能想办法搞到点粮食，以便回去交差。不多时，黄大根便面带喜色回来叫人拿马肉和食盐，并去搬运粮食。原来经杜富父子再三劝说，寨中富户咬牙答应李爽的提议：用两百斤腌马肉和食盐换2000斤粮。杜富父子还借了二条木船，以便通过寨外的文井江将粮食送往崇庆府。船装好粮时已是日上三竿，由于船小并载不下众人。李爽当下决定由熟悉水战的火长刘忠带本火士卒随船护粮，因箭