大家一听到台儿庄大捷的消息，肚子立马不饿了，周曦沐买了一张报纸，自己都顾不得看，给大家互相传阅，议论纷纷，不胜欢喜。永宁是公路运输的枢纽站，也是入滇的必经之路，因此市面上十分热闹，团部的设营副官告诉大家晚上住在女子小学里，而女子小学却在孔庙之中，一路上大家看了很多建在庙里的学校，早已习以为常见怪不怪了。
周曦沐到了驻地安顿好之后抓紧时间清洗沾满了泥浆的鞋袜，外面淅淅沥沥地下着雨，曾昭抡教授不顾长衫的下摆都是污泥，在房檐下投入地写着日记，闻一多、袁复礼、李继侗等教授在兴奋地讨论着"台儿庄大捷"的新闻。周曦沐在房檐下的晾衣杆上晾好鞋袜，又打了一盆水洗了把脸。周曦沐已经好久没有好好照过镜子了，正好屋里有一面水印斑驳的镜子，周曦沐难得有机会仔细端详自己的脸。他白皙的皮肤因为日日风吹日晒早已变得黧黑，眼神却比往日更加鲜活有神彩了。周曦沐看着全新的自己，忍不住哑然失笑，他摸了摸下巴上新长出来的茂盛的胡茬，他刮胡刀的刀片用钝了，本来在贵阳买了新的，还没来得及用，又不知何时把刮胡刀遗失了，这下彻底成了不修边幅的逍遥散民。
"不知道莳芳看了我这尊容会怎么笑话我呢！"
周曦沐虽然身为老师，但一路上跟同学们受了一样的洗礼，在身体上，他从步履维艰到健步如飞。他虽然自认身体素质不错，但最初的那几天，脚上也打了黄豆大的水泡，因为脚力不行，也日日缀在队伍的最末尾，美其名曰"打游击"，过了一段时间，周曦沐觉得自己犹如"神行太保"戴宗附体，不但能轻松跟上大部队，偶尔绕点远路，也总是能在五点半的饭点儿赶到宿营地，不光是他，除了打定主意自己"开小灶"的同学，没有一个人会在吃饭的时候迟到，都不用点名，保准一个都不会少。在心灵上，周曦沐受到的冲击更大，他看到太多乡民的贫困，看到少数民族的落后与隔绝，他都深深感受到震撼，他想做些什么去改变这一切，就更加觉出自己的无力来。
步行团休整一夜，早上八点继续赶路，虽然没有下雨，但天依旧阴沉沉的，而且地上满是淤泥，得有三四寸厚，大家在寸步难行的的泥地上苦捱了几十里，却没想到更凶险的路途等在后面。
好不容易来到了盘江渡口，大家都傻了眼。盘江两岸的石基很高，距离水面大概四十米，桥边的一块岩石上还可有"盘江飞渡"四个大字，另有曾养甫写的"盘江铁索桥"刻在石上，石刻还在，然而桥却断了，铁链的