。我们自然不会相信，谁知道她竟然唱起苗家山歌来。我们都十分好奇，问她既是苗家人为何会流落在外？灵秀跟我们也熟了，就把她的身世告诉了我们。
原来灵秀的母亲是熟苗出身，他的父亲早年在山间赶路突发急病，被路过的灵秀母亲所救。贺母用苗族土法治好了贺父的病，当时正赶上寨中人过苗年，便留他在寨中过年。"苗年"是苗族人最大的节日，其地位相当于我们的过年，在苗年期间，苗寨会盛情招待所有远道而来的客人，还会彻夜地载歌载舞，庆祝新年。留宿寨中的贺父早就对贺母心怀感恩，又在晒谷场看到了她曼妙的舞姿，对贺母的爱意一发不可收拾。他当机立断地对贺母告白，然而苗汉两族世代不通婚，两人的婚事遭到了贺母娘家人的反对，贺母便决定深夜跟贺父私奔，至此贺母就跟家里断了联系，贺母去世的时候灵秀也还小，妈妈也从来没跟她讲过自己的祖父母，只不过自幼贺母就跟她讲苗语，还经常唱苗歌哄她睡觉，所以灵秀会说一口流利的苗语。
我们要去的苗寨名叫大土寨，地处塘山坳，在镇远城的西南，经过涌坡坳，再走十五里到糖坊坳，一路坡度极大，大家走得都苦不堪言，倒是那灵秀一路如履平地，十分轻松。
到了大土寨门前，只见寨门上挂了一块木板，上书：
"现当时局不靖，本寨公议于寨周围栽有竹签，并放有弩箭，凡我乡人，以及外处人等，请勿黑夜入寨，免遭误伤，倘有强横不信或被签伤或被弩死，不与本寨相干，恐人不知，特此悬牌通告
二十四保大土寨公悬
托了保甲制度的福，大土寨加入了保甲组织，那村公所的主任就是他们的上司，若无他的引荐，我们绝不可能进入寨中参观，恐怕一靠近就被弩箭射死了。
我们一进寨门，只见本来在各家门前劳作的苗家女子转头躲进了自家的茅屋内，我们理解她们的羞怯。苗寨的男子胆子大些，他们都头缠青布，小腿上都裹了布，跟我们的绑腿一样，他们身材健硕，虽然大都短身，身高普遍在一六零厘米左右，但他们眼神猛烈，腰间大都佩刀，气势迫人，足以想见其个性强悍。
后来村公所主任安排我们去苗家吃苗饭。因为他们的桌子高不过一尺，所以大家都盘腿坐在地上吃。说实在的，真的是寡淡无味，他们的米饭很白，而且比我们平时吃的颗粒要大，可是青菜却淡极了，可能是食盐于他们真的是很珍贵吧，平日里都不舍得放。后来村公所主任跟我们介绍，苗民一向喜欢自给自足，凡是生活