三点到达芷江，午饭后继续前行，下午五点即到晃县，"三剑客"所在的一中队三十人只好在辰溪县停留一天。
晚上"三剑客"去饭馆吃饭，仅仅吃了面和包子，就要每人三角钱，物价比沅陵贵了许多，吃得人肉疼，这也就罢了，连晚上睡觉都不得消停。第一小队在中华旅馆住下，"三剑客"刚刚在房间里安顿下来，茶房就过来敲门，一脸谄媚地问：
"学生哥，晚上要不要姑娘陪啊？"
第一时间三人都没反应过来，等反应过来之后，贺础安伸手指着茶房，大喝一声：
"出去！"
茶房吓了一跳，碰了一鼻子灰之后讪讪地退出门去。
贺础安的脸红红的，看着他激动的样子，胡承荫和陈确铮忍不住笑，胡承荫还学者贺础安的样子，伸手大喝：
"出去！"
胡承荫自己被自己逗得躺在床上直乐，连贺础安自己都被都笑了。
第二天一早就出发去了芷江县，芷江县城不大，房舍比沅陵齐整，胡承荫见缝插针地买了当地特产的枣子、橙子路上吃。路上卡车的水箱又多灾多难地漏了水，大家还被迫下车推了几次车，中午终于到达晃县了，入住大同旅馆，他们是最晚到的，其他同学早就安顿下来四处游玩了。
晃县县城横跨辰河两岸，东为旧城，西为新城，两城之间有浮桥连接，过船的时候可以临时断开。刚巧步行团赶上了赶集日，货物琳琅满目，老百姓摩肩接踵，热闹非凡。"三剑客"没想到在集市上竟然碰到了黄师岳团长和几个其他分队的步行团的同学，一打听才知道，黄团长竟打算探访苗家，还专门找了一个向导，可没想到满大街很少看到身着传统服装的苗民。跟本地人打听下来才知道，湖南的苗民分布于湘西和四川贵州交界一带，其人数占湘西人口的一半还多，然而他们大都深居山间，此种苗民称为"生苗"，生苗与汉人老死不相往来。但也有一些苗民为了生计，积极融入已经受汉人教化，他们从打扮到语言再到生活习惯大多与汉人相同，则老死不与外人往来，外人也不容易到他们的寨子里去。追根究底，是一直以来苗民经济和文化落后，深受汉族的排挤和奴役，这才被迫躲到深山里去。了解到这些渊源之后，许多同学都忍不住一声叹息。
在集市上胡承荫买了一根甘蔗，逛完了集市，"三剑客"去水上划船，在船上啃甘蔗，直接把渣子吐进河里，啃得腮帮子疼。许多同学在岸边洗衣服，他们居然在船上看到了游泳的池撷清