终以微弱优势战胜了白淳衷。
之后白淳衷又问了周曦沐的家室，探讨了学问，周曦沐都据实以告。翁婿俩相谈甚欢，周曦沐走后，白淳衷告诉白莳芳此人是可以托付终身之人，白莳芳问父亲为什么，白淳衷捻着胡子说：
"莳芳，你听过''棋如其人''这个说法吗？为父我下棋多年，虽才疏学浅，但又怎会不知他的棋艺远胜于我？但他的棋风稳健，毫无一丝咄咄逼人之感。你或许会说他也许是为了讨好我，故意让着我，可他最终仍胜了我三子。可见他不是一个油滑虚假之人，所以我才会说他是你值得托付的人。"
大学临近毕业时，周曦沐因成绩优异考取了英国庚子赔款公费留学生，去英国牛津大学留学，白莳芳则进入了一所中学，成为了一名国文老师。临走前，周曦沐和白淳衷约定了归国后的婚期，是一九三七年七月二十八日，农历六月廿一，黄历上说，这一天宜结婚、嫁娶、订婚、开工、出行、动土、上梁、搬家、入宅、纳采、开张，是个不可多得的好日子，而这一天也是白莳芳母亲的生辰，白淳衷特地把这一天定做女儿大婚之日，可见他和妻子之间的深情厚谊。可谁知他刚刚去英国求学快满三年，即将学成归来时，白淳衷却患上了肺结核。俗话说，医不自医，其时肺结核还是让人束手无策的不治之症，疾病来势汹汹，苦苦支撑了不到半年，白淳衷还是杀手人寰。
为了让周曦沐安心念书，白淳衷病重时叮嘱女儿，不要将自己的死讯告诉周曦沐，白莳芳遵循了父亲的遗言，和兄嫂一起操持了父亲的葬礼。周曦沐恰巧有一个同学回国，得知了白淳衷的死讯写信安慰他，周曦沐这才知道。周曦沐又悲痛又愧疚，在内心之中他早已把白淳衷当做自己的父亲，然而不仅未能承欢膝下，更没能在白莳芳最伤心的时刻陪在他的身边。周曦沐在信中提出回国，被白莳芳拒绝了，她告诉周曦沐，当下最应该做的事情就是学有所成，回国报效国家。之后周曦沐终日刻苦学习，可只要有时间就会写信给白莳芳，用文字书写心中的惦念。
一九三七年初，周曦沐获得了牛津大学的文学博士学位，学成归国后，被清华聘任为文学系教授，周曦沐和白莳芳终于团聚，距离他们分别已经三年有余了。他们本打算按照父亲的遗愿在白母的生日这天举行婚礼，可是眼看着东北、华北的局势一天天恶劣，等到卢沟桥事变爆发，两人也考虑过是否取消婚礼，可是两个人商议下来，一来这是白淳衷生前的遗愿，不忍忤逆，二来北平的局势眼下还稳定，三来两人心中都有愤懑