壮丁就从救济站领导了每天一斤的米面或者大米。农民们此前还担心农忙时候吃一斤半红薯撑不住，此时得知燕王另给粮食的消息，一个个感动得涕泪横流。
秋种夏收时候有管饱饭吃，农时不耽误，今年的收成就有保证。等来年五月冬小麦成熟，山东百姓的生活就回到正轨了。宋代以道教为国教，燕王杨鹏大恩大德，已经被百姓当成了神仙。山东不少地方都有百姓为燕王杨鹏立生祠。
虽然农民没有钱，这些生祠大多是荒废的小神庙改造的，十分简陋，往往只供奉着一个牌位，或者请匠人捏了个燕王的小泥像。但百姓们对杨鹏是真心的感激，各地简陋的生祠里香火不断。
杨鹏买了二百五十万石的粮食，八十万石是给农忙时期的农民食用，还有一百五十万石，是准备在山东省兴修水利开垦新田时候，给开荒的农民食用。
山东这次大旱，暴露出来的问题是水利设施的不足。水利设施对粮食产出影响极大，能够帮助地方度过灾荒——并不是说水利设施的作用能够让灾年变成好年，而是说水利设施能够扩大种植面积提高地方上的粮食产量，让库存粮食处于高位。有了足够的库存粮食，即便是个别年份遭灾，百姓们也不会颠沛流离。
比如一地百姓每年要吃一千石粮食，如果有足够的水利设施，有足够的灌溉田地，每年能产出一千二百石粮食。那么即便六年中有一年是灾年，百姓们也能够依靠前五年库存的一千石粮食度过灾年。
大宋各地的实际情况是：人口仍然在惯性增长，水利设施却没有跟上，粮食产量不但不增长反而略有下降。咸平朝的田赋收入每年都在下降，固然有士绅隐匿田地不纳税的原因，另一个原因也是水利设施的破败。
这样的状况下平时还好，饿一饿肚子还能挺过去，一遇上灾年，就是大混乱的局面。灾年百姓们没有饭吃，就全部变成了流贼和强盗，互相厮杀争夺有限的粮食。
今年的山东，差一点就上演了这一出惨剧。山东如今已经被杨鹏视为囊中物，杨鹏当然不能让这样的事情再次发生在山东。杨鹏计划要在山东大兴水利，利用龙尾车和水坝灌溉旱地开发出新田，扩大粮食产出。
杨鹏多买的一百五十石粮食，就是给开荒农民们食用的。开荒时候体力消耗大，热量供应必须跟上。但光有劳动力还建不了水利设施，还必须有精通于水利的人员坐镇指挥。基于这个目的，杨鹏把郑晖从台湾调来，让他带着新竹的“水利员”们在山东开发水利设施。
九月十二日，杨鹏在胶州的码头上迎到了郑晖。郑晖穿着正二品的大红武官官袍，乘坐五千料铁甲舰扬威号来到了山东。他看到在码头上迎接自己的杨鹏，十分激动，快