，杨鹏就要开始制造水泥了。
大宋的粘合砖石用的是三合土。一书中记载：“用以襄墓及贮水池则灰一分入河砂，黄土二分，用糯米、羊桃藤汁和匀...名曰三合土”。这种三合土需要糯米，成本高昂，直接导致中国古代土木工程的造价昂贵。而且比起水泥来，这种三合土的质量远远不如。
杨鹏修建保命用的城墙，当然要用最好的材料。杨鹏选择生产的是波特兰水泥，这种水泥是现在最好早期的水泥生产简单，坚固耐用。波特兰水泥成本上比三合土低许多，效果却比三合土还要好。不仅是修建城墙要用水泥，随着杨鹏事业的铺开，以后各处土木工程的量一定不会小，这种水泥处处都要用。
烧制波特兰水泥需要石灰石和粘土，烧好后配上少量石膏作为缓凝剂。石灰石和粘土都是极便宜的东西，得来容易，杨鹏找到沧州矿商订购了十万斤石灰石和三万斤粘土，所花费不过几十两银子。石膏在大宋也有矿产，是作为一种药材使用的，也不怎么贵。杨鹏在沧州城里找到一家大药行，讨价还价，以三文钱一斤的价格订下一千斤石膏。
水泥生产讲究的是两磨一烧。煅烧前石灰石和粘土要磨细成粉末，在立窖中使用一千三百度高温煅烧，煅烧后要将得到的水泥再磨成粉末。杨鹏在希望庄南门外盖了几间厂房，外面围上围墙，用做生产波特兰水泥的工厂。工厂里有三十个大石磨，由驴子拉动，专门用来磨细材料和成品。李植又用三两银子月钱雇来四个烧制生石灰的的石灰匠人，让他们在工厂内竖起立窖，烧制水泥。杨鹏把以前的水泥窑堆掉从新做，杨鹏感觉前面的水泥窑还是不够好。
杨鹏指挥匠人将材料磨成粉末后，按照三比一的比例配好石灰石，送入立窖中煅烧。立窖逐渐升温，在最高温度煅烧三个小时后熄火，得到大小石块状的熟料。杨鹏让石灰匠们将这些熟料倒上石磨磨成粉末，又加入一些石膏做缓凝剂。
四个石灰匠按照杨鹏的要求操作，得到了第一炉试验品。杨鹏取来试了试：水泥粉加水搅成糊状，涂在砖上用以粘合另一块砖。等水泥干后，李植抓着一块砖将两块砖举起来。第二块砖开始还能粘在第一块砖上，但稍一晃动，第二块砖就掉了下来。第一炉水泥实验失败，不合格。
杨鹏有些懊恼，他想了想，又检查了一遍自己记忆中波特兰水泥的配方。确认无误后，杨鹏觉得可能还是立窖温度不够。杨鹏走到那个两人高的立窖面前，前后看了看，转头对最有经验的一个工匠说道：“梁老大，现在温度不够，你这窖子的温度还能提高么？”杨鹏作为一个工业设计师，了解波特兰水泥的配方，但对烧石灰的立窖却没有研究，只能