管那么多了，命令步四师步兵先锋，率先向郑家堰发动了一波试探性进攻
结果发现，吉字营集中了大量火枪、火炮，在郑家堰配置交叉火力，又在两侧高地设置了火炮吉字营已是穷寇，抵抗意志很坚决，又占据地形优势
徐作新的先锋轻装疾进，只携带了40mm迫击炮，缺少火力优势革命军使用火炮炮击湘军时，湘军就躲进提前挖好的堑壕里，死战不退革命军冲锋时，湘军则毫不相让，借助地形优势阻挡革命军
一时间，革命军竟然束手无策，无法通过郑家堰
军情紧急，徐作新一面派侦察兵联络老乡，寻找向导，准备与金牛镇以西的李秀成取得联络；一面组织一支敢死队，准备强攻郑家堰
事情很快有了转机侦察兵没过多久就返回，带回来两个当地百姓老百姓信誓旦旦地说，郑家堰南侧的大洪山上有一条山间小道，可以绕道至郑家堰侧后
徐作新听后狐疑，问那两个百姓道：“你们为我们革命军带路，要冒很大的风险听侦察兵说，你们自愿带路，不收分文钱财，可有此事？”
一旁的侦察科长秦泗桂向徐作新点点头，示意此事不假战争时期，司令部参谋部协助主官指挥打仗，地位至关重要参谋部中，又以侦察科和作战科最为重要侦察科负责侦察敌情，作战科负责执行主官意图，制定作战计划
秦泗桂原是步兵一师的侦察参谋一师是革命军老牌部队，即“首义三营”中的一营师长杨田又是杨烜的族人、发小、密友，一师人才很盛秦泗桂从参谋升任科长时，由一师调入了四师
对于优秀的基层军官，革命军习惯于把他们放在不同岗位上历练一名优秀基层军官的典型履历是：
军事干部干过政工、保障，政工、保障干部干过军事；基层带兵干部干过机关参谋，机关参谋干过基层带兵干部
一个基层军官经历过不同岗位后，总会发现最适合于自己的岗位同时，这也有助于他开拓视野，掌握大局观念
等他干到少校正营级以上，潜力素质基本能够发掘完毕，以后的发展路径也会慢慢固定下来
秦泗桂出身于煤黑子，就是这样一个经历丰富的基层军官，最适合担任侦察军官他不仅干过连长，还从步一师调入步四师担任侦察科长，很得师长李秀成的赏识
那两个老百姓见徐作新起疑，顿时慌了神
一个百姓说：“报大帅，俺们确实不愿收钱只因那湘军驻在我村，贪得无厌我们村里的鸡、鸭、猪、狗，都被湘军吃得精光吃也就算了，一分钱也不给我们
“现在，我们村里的猪也快被他们吃完了他们竟然要吃我们的粮食，吃我们的耕牛我们的早稻刚收成，还要拿来还租呢若被湘军吃完了，我们拿什么还租？
“还有那耕牛，那可是我们家租地