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他们的主要任务是收集农作物和植物信息，并负责采集标本和种子。尽管千多年的交流已经使中国拥有了大量外来经济作物，但仍有些动植物现阶段的大明没有——四季豆就是例子，这玩意还有十多年才会传入大明。
除了采集标本和种子之外，他们还要按照皇帝的旨意研究欧洲人的饮食结构，对上至王公贵族，下至贩夫走卒的餐桌进行研究，并记录欧洲人现在的常见病和卫生防疫状况。
因为刺客的搅扰，徐光启也得到了难得的休息时间。为了安全他不能出门，但马德里的上流社会凡自觉有点地位的，都到其驻地拜访，与之交流。
此际的意大利城邦地区，已经出现了小规模的“沙龙”，并正在向整个欧洲进行扩散。沙龙原为意大利语，最初为卢佛尔宫画廊的名称。而正在逐渐流行的“沙龙”，是一种在欣赏美术品的同时，谈论艺术、玩纸牌和聊天的风尚。
受到西多尼亚公爵的启发，徐光启就在伯爵府的会客厅举办了一个小规模的东方艺术品展览“沙龙”。展览物品包括瓷器、景泰蓝、刺绣、绘画和书法作品等。
展览取得了惊人的轰动，因为所有艺术品都惊人的美。此际欧洲人虽然已经具备了很高的艺术鉴赏能力，但大明在这方面——甩他们十条街。
费利佩二世得到消息之后，临时决定出宫来伯爵府参观。一番迎接国王的细节不必细表，费利佩二世来了之后立即相中了一款景泰蓝“冰箱”。
景泰蓝虽然是一种阿拉伯地区的“铜胎掐丝珐琅”，但经过大明工匠的美学加成之后，已经远超欧洲贵族能够见到同类产品的最高水平。
费利佩二世就看中的这款珐琅器，乃双鱼吞环提手，内壁镶银里。盖及四壁均施天蓝色珐琅釉为地，掐丝填釉各色缠枝番莲纹，箱底饰掐丝珐琅冰梅纹。拱肩处镶嵌珐琅兽面纹，鼓腿彭牙，足端雕出向外翻卷的狮爪纹，足下踩托泥——富丽堂皇，夺人心目。
这充满中国艺术特色且能存放冰块的工艺品令所有在场的王公贵族为之赞叹，费利佩二世的眼珠子如同钩子一般，挂住这景泰蓝上拔不下来。
西多尼亚公爵笑问徐光启道：“伯爵阁下，这款珐琅器是大明的最高水准吗？还是普通的？”
徐光启对此并不了解，王家屏因为家境优渥且位高权重，对此倒是有些研究。他答道：“中国最好的东西都在内宫和王公之家，此番带来欧罗巴的在大明算是二流。”
尽管已经收了使团送的一批礼物，但费利佩二世心里非常想把这款珐琅器拿下，在场的众人都能看出来。现场一位贵族打扮的年轻人见徐光启没有白送的意思，插言说道：“它不是非卖品吧，我想买下它。”
徐光启见说话之人身材高大，