誓死把好缰绳，殿下，”怀亚严肃地道：“请不必担心您的安危”
泰尔斯自然地点点头：“那就交给你了，侍从官”——他已经习惯了怀亚态度的“用力过猛”了
普提莱和几位受过骑马训练的、仅存的璨星私兵则骑上剩下的马匹
而罗尔夫显然不适合骑马，埃达则不知为何一看见马就猛烈摇头
阿拉卡骑着马走到泰尔斯身边，他身后的剑盾兵神色凛然地跟上
“别吓尿了，小鬼，”阿拉卡冷冷道：“我听上面值守的人说，埃克斯特为我们准备了欢迎仪式”
啊？
泰尔斯一怔
他还没反应过来，就听阿拉卡对着头顶的闸门绞索处大喝道：
“开闸！”
随着铰链的金属摩擦声，断龙要塞的北闸门缓缓上升
泰尔斯深吸一口气，跟着不到四十人的星辰使团，加上三百多人的护送卫队，缓缓步出断龙要塞，向北而去
他们首先经过断龙要塞北向的五个堡垒，上面的士兵们都弓弩上弦，严阵以待
但泰尔斯很快就明白阿拉卡说的“欢迎仪式”是什么意思了
眼前白茫茫的雪地上，突兀地出现了许多人
或者说，埃克斯特的军队
那是六个大队的步兵，左右排成“八”字形，分布在他们前方道路的两侧
普提莱瞳孔一缩：每一个大队的步兵人数，都有近四百人——也就是说，两千多埃克斯特的步兵，在前方等待着他们北上
使团的人们不自觉地紧张起来，怀亚握紧了缰绳
“这就是我们的欢迎仪式？”泰尔斯脸色不佳地看着前方不远处的埃克斯特军阵：“他们还真的越过了边境线啊……”
他回过头，朝要塞上看了一眼，索尼娅的身影隐约可见
“做好战备，”走在前方的阿拉卡回头对着自己的士兵沉声道：“不要松懈”
“也许为了示威，”普提莱皱眉道：“但大可不必在要塞前方列阵……等着我们进入埃克斯特的军营也是一样的效果”
“我有不好的预感”泰尔斯脸色苍白地道
“所以你要后退吗？小王子？”阿拉卡讽刺地道：“现在回头还来得及”
“开什么玩笑，”泰尔斯闭眼吐出一口气，然后睁眼：“继续前进吧”
“放心，”普提莱沉声道：“伦巴不会蠢到在两国边境，众目睽睽之下，杀害星辰出使的王子和继承人”
“只要我们不做任何挑衅的事情，给对方借口”
他们缓缓地行进，直到走进“八”字形的范围
“他们可没说会有这种事……”队伍里，拉蒙神色紧张地碰了碰旁边的一个黑发士兵：“使团应该不会有事的吧？”
“啊？”威罗·肯愣了一下，随即反应过来，微笑着拍拍拉蒙的肩膀：“放心！我遇到过他们……埃克斯特的士兵都挺好的”