靠天吃饭。
种一百亩的坡地，种子下了三十斗，没灾没病的，才收六十斗。一遇到天灾，便是连种子都收不回来！
一家老小，累弯了腰；刚刚割上糜子，官府便来征税。
官府衙役前脚走，氐胡、匈奴后脚来劫掠，没一年消停过！
后来，氐胡彻底占据了小人的家乡，便更苦了。
遇上荒年，一小袋粮食，便换走受苦人家，辛辛苦苦养育十多年的女子。
一头驴换两个女儿的事儿，真不稀奇！”
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苏剑眼里干涩：“记得有一年大旱。
我爹和我二大大，轮流着担水浇地。从沟里担到坡地里，刚刚泼洒下去一瓢水；转身再去担水的时候，地皮又干了。
我就趴在那里，挡住那贼日头！盼望着，能让禾苗多喝一点点水、能多收一把糜子……
苏剑面无表情地看着前方
“后来，我爹和我二大大，便抛下土地，卖了家中唯一的一头驴。
去榆林，买了两把环首刀
天天去匈奴、氐胡的地界上‘砍柴’。”
文呈好奇的问道：“为何去边墙外砍柴啊？你家离边墙，恐怕还得三二百里路吧？”
苏剑对文呈躬身一礼：“是小人没说明白。我们那疙瘩，把打劫匈奴、打劫那些，走私贩卖粮食铁器给匈奴人的，叫做‘砍柴’。
去干那无本买卖的，便是''砍柴人’。”
苏剑解下腰间的酒袋，仰头灌了一口酒
“小人的爹、二大大，后来结伴打劫走私的商队。不料结伴的砍柴人里面，有商队安插的细作。
到了额克托草原上，我爹和我二大大上百号砍柴人，便被匈奴、商队护卫包围了。
我二大大拼命护着我爹，才让我爹留着半条命，逃回了家。
后来，我杀了那个细作
从此以后，便拿起我爹的环首刀，做了砍柴人。”
苏剑开始咬牙
“当了几年砍柴人。后来听到风声，说并州城、鱼河堡的豪强士绅们，招揽了很多亡命之徒，要挨着一个地方、一个地方的报复砍柴人。
小人便驾着驴车，带着老娘、妻子，与村里另一个砍柴人一家子，逃离家乡。
在横山堡，遇到了匈奴人。
小人摔下土坡，才侥幸没死…”