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新野城的一万曹军几乎倾城南下，城内只有不足千人守卫，夜空里依然飘飞丝丝细雨，尽管已是初夏，但这种靡靡细雨依然给士兵们带来一丝丝凉意。
新野县城的守将是一名牙将，名叫李能，他是曹洪的部将，跟随曹洪多年，为人谨慎细心，正是因为这样，曹洪才特地让他留守新野城。
夜晚已经过了四更，城门内外格外安静，插在城门两边墙上的两支粗大火把在细雨中熊熊燃烧，使城门周围二十余步内被照亮了。
城头上只有两余名当值守军，在城头来回巡逻，不时警惕地望着城外的动静，另外北城也有一余人，主要守住两座城门。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，使城头上的守军一下警惕起来，紧张地注视着城外。
片刻，只见城外奔来数名骑兵，骑兵越来越多，隐隐可以推断有两千人，在猎猎火光中，这支骑兵穿着曹军盔甲。
“城上守军速速开门”为一名军官大声喊道。
这时，在城头巡逻的守将李能也闻讯赶来，他从垛口望着下面的骑兵，心中十分惊异，怎么会来这么多骑兵，要知道南阳的千骑兵已经被乐将军率领南下了，这支骑兵从哪里来
“你们是哪里的军队”李能高声问道。
为骑兵将领高声回应，“我们是奉命从许都来支援南阳，奉曹将军之命增援新野，请速速开城门”
李能心中疑惑，许都还能有骑兵吗他不相信，又问道：“请问可有印符令箭”
“只有令箭，军符在曹将军那里。”
李能一怔，怎么可能没有军符大将军做事一向谨慎，没有军符怎么进城，这个细节大将军绝不会忘记，这里面不对
他越看这支骑兵越是怀疑，这支骑兵有两千人，大部分都隐藏在黑暗中，始终只有余人暴露在火光下，他们难道穿的是江夏军的军服
想到这，李能惊出一身冷汗，城中只有八守军，是防御最薄弱的一刻，这个时候敌军出现，绝非偶然，他们必然已经掌握了自己军队的动向。
李能立刻回头低声对一名手下道：“速去找吴军侯，让他把所有弟兄都带来，就说有敌情”
手下士兵撒腿便向城中军营奔去，这时李能又笑眯眯道：“有令箭也可以，请把令箭呈上来，核对无误就开城门。”
曹军将一只拴着绳的篮远远抛了过去，下面一名士兵将一支令箭放进篮里