同时照顾父亲，尽人孝道，加上蔡瑁支持他尽孝，所以刘琮只能坐镇府中，一边尽孝，一边处理州务。
刘琮的办公之处位于西宅，这里原本是客房，但刘表病重后，州牧府不再留任何客人，这便改造为刘琮的官房。
自从年前刘琮被刘璟绑架后，刘琮和蔡少妤几乎完全决裂，刘表也知道他们的关系有了矛盾，只要维持表面和睦，他也眼不见心不烦，懒得理会了。
刘备很快被带进了刘琮的官房，一进房间，刘琮便迎上来跪下，恭恭敬敬磕头行礼，“侄儿刘琮叩见叔父”
刘琮的这份恭敬令刘备暗暗一怔，既然如此恭敬，为何不出来迎接自己，他心中狐疑，又见刘琮目光有异，不由向四下望去，蓦地发现屏风下面有一双绣花鞋。
刘备立刻明白了，蔡夫人躲在屏风后面，刘琮当真成了傀儡，不过刘备想到刚才刘琮目光有异，其实是在暗示自己，那么说明刘琮也不甘心为傀儡，刘备立刻想通了这一点。
他不露声色，上前扶起刘琮笑道：“贤侄请起，不必多礼”
“叔父请坐”
刘琮热情地招呼刘备坐下，眼角目光又忍不住瞥了一眼屏风后面的绣花鞋，他也渐渐难以忍受这种做傀儡的滋味，每天收到州衙转来的各种牒，他只能按照第二页上蔡瑁的意思批阅，蔡瑁反对他就只能否决，蔡瑁赞成，他就必须同意。
他不知道这样的日什么时候才是尽头，想到本该属于自己的权力却被蔡家攫取，刘氏荆州变成了蔡氏荆州，他心中就一阵愤恨，包括屏风后面的女人，他一样充满仇恨，他从头到尾都是被这个女人利用了。。
尽管心中愤恨，脸上却不敢表露出来，除了愤恨，他心中更多的是惧怕，蔡夫人掌握了他秘密下毒的证据，如果他不听话，蔡夫人便可以轻而易举毁了他。
“皇叔有什么急事吗”
刘备点点头，急道：“情况紧急，曹军大举增兵南阳，粮草已齐备，不日就将南侵，我们必须立刻部署兵力，贤侄，此事万分紧急，不能再拖延下去。”
刘琮脸上露出为难之色，“我理解皇叔的焦急，也能理解局势紧张，只是我只负责政务处理，调动军队方面我也无能为力。”
刘备沉吟片刻，“那能否替我通报一下州牧，我想见见他。”
刘琮咬一下嘴唇，他刚想答应，蔡夫人却从屏风后转了出来，虚伪地笑道：“原来是皇叔来了，妾身不知，失礼了。”