第3章 隐阳
就在黄歇他们和召陵官员拉关系时，和隐阳有业务往来的商人也进入了隐阳，拜见了城主和长老。
和管邑只有区区百余户不同，隐阳是个有着近万户人家的大邑。隐阳城也不只是个土围子，城内有市，城外有社；城里府库里坊，一应俱全。城池建在澧水汇入隐水的交汇处，河边密布舟楫、津渡，与城门相辉映。
城池不大，边长不足一里，没有挖掘护城河，长期在城里居住的，也就百十来户。能够在城里居住的，都是本地有头有脸的人物。商人被允许进入城内集市开店铺，但在城外居住。惟一美中不足的就是没有军队，平时只有十几个精壮负责维持社会治安；如果有战事，周围乡邑的人自愿进城，协助守城。
陈国商人来访时，集市已经关闭，商人们已经离开了自己店铺，各回各家。所以陈国商人先行拜访了住于城外的商界领袖，再在商界领袖的引荐下入城。这些商人经常往来于隐阳的，隐阳人上层对其中很多人都十分熟悉。陈国商人告诉他们，楚公子要来做一笔大生意，你们可以按最高规格接待，不用考虑钱的问题；大凡有好货都可以上，公子只要看上眼的，一定会用最好的价钱收购，未来也能建立长期合作关系。隐阳众人自然表示欢迎，通知了相关人员，并款待了前来打前站的陈国商人。这些商人平常没有大生意是不怎么出面的，今天竟然来给别人打前站，正角的牌面可想而知。各商家都准备至少要见一见这位楚公子。
第二天，五十乘车齐齐从召陵开出，船队也沿隐水而上，大约半天时间到达隐阳。五十乘，五百人，如此规模的商队果然惊人耳目。城内的人物由城主率领，与各家商户也有百余人，迎接出五里之外。
那些头面人物将黄歇等迎入当地最为豪华的逆旅中，商人则在礼成之后各自找地方谈生意去了。黄歇对城主和长老们道：“敝邑值际不幸，流于故陈，至今而后，与众乡里相邻。或有搅扰，愿先行赔罪！”手下人拿来数根藤杖，黄歇一一奉于长老，道：“愿与长者寿！”又捧出一冠一带，奉于城主道：“愿与城主新！”
这些藤杖造型别致，轻巧耐用，长老们称谢不已；城主接过冠带，拜谢道：“吾等野人，何敢当公子之赐！”
黄歇一一回礼道：“敝邑新迁，愿尊者无摒。”
这些人赶紧回应道：“得遇贵人，吾等甚幸。”
黄歇命人捧出酒来，每人奉上一碗，其酒甘冽，满口盈香。
众人正饮之间，忽然一名家臣进来，于黄歇耳边俯语几句。黄歇很不好意思地说道：“旧友来访，不敢不迎。愿以辞！”自己辞出，让家臣们陪城主和长老们欢饮。
出了逆旅，见门前一名士子，面容憔悴，