沈曼君去世不久的父亲虽然是布政使级别的高官，但一生清廉，两袖清风，女儿都是真正以文字做嫁，并没有什么私蓄，而父亲择选的夫家也多是耕读为业，虽文名极盛，但日用简朴局促，吴家也并没有很多钱，包船对他们是奢侈的开销，其实去金陵请名医也是承受不起的，若非如此，也不会这样轻易地就决定到买活军治下来治病。
既然是海船，一来大一些，二来也没有包海船的手笔，根本就包不起，反而就不犹豫了，走海船二十多天到了云县，一路上倒是安稳。登岸之后，便设法去联络处问了王凌老爷现下落脚的地方，恰好对方有个兄长在云县海关任职，当下便由他出面，穿针引线，并慷慨解囊暂借了一笔银子，帮助行囊不丰的一家三口安顿了下来。
光是从吴江到武林这一路上的使费，对夫妇二人来说便不是小钱，刚落脚不久，又欠了这么一笔银子，接下来还要花药费，沈曼君的心理压力是可以想见的，他们二人赚钱的心思都很迫切，同时又要适应这让人眼花缭乱的新生活——有太多的现象，让诗礼之家的二人看不惯了，首先第一个就是满街的短发，此外还有随处可见的公共澡堂：沈曼君到现在都坚持每日自己抹身，一个是为了省钱，还有一个就是她实在不习惯去看那么一池子白花花的身体。
除此以外，这里和外界不同的地方实在太多太多，简直可以说是目无王法、颠倒纲常。分家、离婚、遗产继承、薄待老人即便是用最公允的目光来看待，这孝悌忠信礼义廉耻八个字中，买活军也只取了信、廉而已，其余一切，在这里是通通没有的，不孝不悌，不忠不礼，不知义，亦不知耻。这里的教材甚至还公然教人计算信期，由此避孕，并且还说出了几番大道理来，哪怕是心学盛行的那些年，也没有这么乱来的，而买活军这里的百姓竟也恬然受之，丝毫都不以为意。
但，没有办法，来都来了重要的是连回去的路费都很难凑，这还欠了债，只能把一切不服都憋在心里，见机行事，尽早治病还债，赎身之后回吴江去是正经。沈曼君夫妇挣钱的心思因此便格外迫切，他们研读了报纸之后，很快便下了结论——这里高收入的岗位很多都需要政审分，此外还要很高的文化考试分，而且，虽然有些职位政审分有单独的门槛线，但不知道是否买活军的疏忽，还有一些岗位并没有标注，也就是说，如果能把文化考试考到满分的话，政审分即便是零分，也是可以被录用的。
读书吧，这是他们擅长的。沈吴夫妇一开始半个月并未去找工作，专心上