从龙门关出发，三日后，皇帝的大军到达了京城外。
夜色正浓，城楼上没有一点光亮，漆黑一片。
但王师皆出身禁军，对京城熟悉无比。每个人都知道，那前方的夜色里，横亘着一座巨大的城池。
前锋卸掉了沉重的铠甲，以减轻负重；又在马蹄上裹了厚厚的布，足以让踩在雪地上的声响被北风的呼啸吞没。
“皇上，”禁军指挥使田放再次凑到皇帝边上劝谏，“此行危险重重，臣请皇上退至后军，由臣来率前锋接敌！”
皇帝望着前方，眉毛上已经结了冰霜。
“田放，”他淡淡道，“你觉得朕和江东王，谁能赢？”
蓦地被如此问起，田放有些错愕。
“臣不敢质疑皇上。”他忙道，“只是京中情形未明，皇上只靠一份不知真伪的城防图便贸然出击，只怕”
“这图是真是假，朕自己清楚。”皇帝平静道，“田放，各处军饷告急，人心浮动。战事若再不平息，春耕延误，就算我们得胜，天下也会遭遇灾殃。故而朕不能再等，若今日能成事，绝不能等到明日。朕再说一次，你若还愿意追随朕，今日便听朕的，不得再有异议；若不愿意，你现在就掉头。”
田放哑口无言，见皇帝心意已决，只得咬紧了牙关，向皇帝行礼退下。
皇帝又将一名近侍召来，道：“朕早前让送入城中的信，可都送到了？”
“都送到了。送信的是可靠之人，不会出错。”
“那就好。”皇帝举目看向不远处的城池，“按照朕说的，点火发号。”
三名侍卫随即点起火把，在空中画圈，漆黑的寒夜之中，犹如飞舞的萤虫。
这一举动极其容易招来城墙上的箭矢，众人的心都提到了嗓子眼。
但好一会，也没有动静。
田放屏息等待着，终是忍不住，又看向皇帝。
皇帝却神色沉静，只将目光注视着城楼，夜色中，仿佛与周围的枯木融为一体。
正当他按捺不住想问一问的时候，城楼上突然有了动静。
远远的，火光闪烁，上面的人似乎骚动了起来。
众人牢牢握住手中的盾牌，准备迎敌。
但那动静很快平息下去，没多久，相同的三束火把在城楼上舞动。
众人心头一松，那正是约定的信号。
不过没有人敢轻举