并不清楚，此时的荀彧手上并没有多余的兵力。
在曹操带走两万精兵北上平原津后，曹军才济南腹地的防务就已经空虚了。除了在进入泰山的各个要道上海有千余名吏士，如济南东部甚至毫无布置。
所以面对夏侯惇的求援信，荀彧只能将现在青州的军情态势俱告前线的夏侯惇：
“就全局而言，历城一地关系青州藩篱，所以必不容失。然郡府军力已空，实无援兵可派。当此之际，唯有坚守历城，断不能锐意取胜，邀战心切。而自古守城必守砦，贼如西进，必分路并进。元让可先行布扎要隘，面面扼截，使彼不得伺隙窜扑、互为援应。……”
荀彧一方面强调了历城的重要性，一方面还给前线的夏侯惇提了步步设防的军事建议。
荀彧的意思很直接，就是将关羽部抵挡在历城之外，万不能让其突破入内，因为现在济南腹地空虚，如果任关羽部纵横的话，局势将大坏。
不过荀彧却并没有将济南的安危全部放在夏侯惇的身上，他先以幕府的命令，让正在齐国一带的卞秉、赵俨、许定撤师回济。
卞秉是曹操的妻弟，一直随曹操征战，如今在齐国负责与北海国的战事。
北海国在青州黄巾起事后，其实就已经郡县残破了，各家豪强士家纷纷结砦自保。
所以当卞秉的征讨军出现在北海国附近后，国内豪强大姓纷纷来附。
如北海营陵人王修就带附随他的家人部曲三百户投奔曹军，郡吏孙邵、是仪、诸生彭璆等皆归附卞秉。
这个过程中，同是北海人的邴原起了巨大的作用。
邴原本就是郡内士林的精粹，又是郑玄门下，有邴原的书信介绍和往来，使得北海国的俊杰们都知道了曹操的主张。
虽然对其不拘一格用人才的政策有不同的看法，但其人的武力无疑能给北海各家足够的安全感。
于是，一时间北海之智力如涓涓细流，汇于曹军。
而面对曹军卞秉军团的南下，北海的管亥已经无力阻止，在一次具体的大会上，管亥做出了向东莱全面转移的决定。
之所以如此，是因为东莱这里有泰山军的根据地，到了那里能和泰山军汇合，共同取暖。
所以，当得了荀彧的掉令时，卞秉所部早已兵强马壮。
而得知泰山军将要从历城方向突进，卞秉留赵俨留守北海，随后帅所部八千北上支援东平陵。
但就在荀彧不断抽调各方兵力准备送往历城的时候。
噩耗传来，历城已丢。
当是时，泰山军左军元帅关羽在祝阿整兵，处自己本部的十四个步兵营头和两个骑军团外，又得郭曙部两千人。
随后，关羽分兵西进，沿着河泰通道直奔历城。
守在历城外围第一道防线的李度忙收缩兵力，防守最重要的几个壁垒。
但当关羽部出现在李度部的正面