。“所以，你来的意思……”“你对其他先生毕竟不熟悉，朱先生你是了解的，希望你投朱先生一票，有两重原因。”
汤显祖慢悠悠地将茶喝掉，接着道：“一来，朱先生欣赏你，将来若能继任院长，心学四宗中的东流，会成为你的臂膀。二来，不久后的四宗会讲，朱熹后代同样会参加，朱先生离开世族后，外界有很多不好的声音，但他并没有被开除族谱。你我若能以朱先生弟子的身份参加此次会讲，并扬名立万，朱先生便可重拾朱氏一门的影响力。可远，你将同时成为理学和心学大宗的支持者，将来迈入仕途，岂非如鱼得水？你和朱先生互相成就，后世可传为一段佳话！”
在东流书院，所有学生都是王正宪的弟子。但细分下来，王正宪并未收过亲传弟子，学生们仍有各自授业的老师，唯独于可远是个例外。于可远本以为，自己会被王正宪收为门下，但至今王正宪都没提起这个事，如今竟被朱彦寻到了机会。汤显祖所言的这两条，确实有诱惑力，但于可远还是决定先听一听朱彦“节源开流”的提议。“你倒是坦诚。”
于可远笑着，吩咐喜庆给汤显祖续茶，然后问：“不知朱先生对‘节源开流’有何办法？”
“当时的提议被其他老师否定了，现在只是有些新想法，朱先生打算从裁减教书先生、仆役和书童入手。”
“海若，你知道我们这个书院，除去学子，一共多少人吗？”
于可远问。“我们书院？”
汤显祖含糊其辞，“哦，这个，我们书院不算小。”
“不算小，有多小？”
于可远见汤显祖说不出实情，便道：“面积先不谈，教书先生一共三十位，照顾教书先生和学子的仆役和婆子，有四百二十余位，每位先生还有至少四个书童侍候。”
于可远提出最保底的预估。汤显祖吓了一大跳。五百余位？在东流书院？五百余位仆役书童，用来照顾加起来，数量不到两百的教书先生和学子？“我们必须得做一次调查。”
汤显祖说，“看看有多少人是我们用不着的。”
于可远简直要笑出声了，他根本没听出自己的弦外之音，这个人啊……还是太年轻了。“且不提书院，南直隶就有个先例。”
于可远笑着说，“嘉靖二十六年，南直隶财政赤字，朝廷震怒，南直隶自上而下，一致决定要节源开流，裁减冗员，调查完毕之后，发现竟然还需要再增加三百名官员。从某种意义上来说，增设官职，也是某些官员的功绩。当然，最后有人提议裁减掉应天府府尹的督查厂。”
汤显祖明显不知道这回事，皱着眉道：“督查厂……我记得南直隶现在是有这个的，没裁减掉吗？”
“当然不会裁掉，这是应天府尹上任后唯一的一项成就，