乔楠走后，渐渐从音讯寥寥变成了音讯全无。李兰芝无论给他发什么信息，他都没有回复，电话就更不接了。
她忍不住抱怨道：“我儿子的行踪，竟然只能通过新闻来知道！”
乔建军劝她：“没消息就是好消息，抗洪抢险忙得连饭都吃不上，哪儿有空接你电话？”
送走乔璐，家里日益空荡，李兰芝没事就胡思乱想，很容易就想到了邻居老董的儿子大明。小伙子参军的时候笑得那么灿烂，可是噩耗传来得又是那么无情。一想到这些，李兰芝就会偷偷哭泣。
有一天晚上，乔琳做噩梦，梦到哥哥累得吐血，他站在滔天洪水中，洪水也变成了红色。她被这个梦吓醒了，跑到客厅找水喝，结果就看到妈妈安静地坐在沙发上看着全家出神。
乔琳问道：“妈，还不睡呀？”
李兰芝装作若无其事地说：“这就睡了。”
可是乔琳失眠了，她听到妈妈也辗转反侧了一夜。
还好这次中部水灾没有想像中严重，救援部队已经一批批撤下来了。每天的新闻联播乔琳都目不转睛地盯着，她很想从那片橄榄绿和橘红中寻找到哥哥的身影，可那么多子弟兵，镜头都是一闪而过，她根本就看不到。
李兰芝每天关注新闻，但只要画面一切到救援官兵身上，她就会自动低下头，不再看一眼。
那些年轻的娃娃们，脸上还透着稚气的娃娃们，他们扛着那么重的沙袋，常常二十个小时不眠不休，泡在冷水里当人墙。难得有休息的时候，他们就横七竖八地躺在冰冷的地上，凑合着睡一会。
哪个母亲看得下去？这种心如刀绞的滋味，孩子们又怎能体会？
跟母亲的寝食难安相比，父亲就淡定多了。但是自从乔琳在馄饨馆里屋发现了一串佛珠后，就不这样想了。
那串珠子是红褐色的，每颗都圆润饱满，就挂在爸爸那张单人床的上面。乔琳很好奇地去摸，却被爸爸喝住了。
“这个东西不能乱动。”
乔琳眨眨眼睛：“这是什么呀？”
乔建军想糊弄过去，简单地说：“这串佛珠是我找栖霞寺的大师开过光的，保平安的。”
说罢赶紧溜进厨房，不敢再接受小女儿的问题。乔琳自言自语：“原来你们都比我紧张！”
八月末的一天，新闻里终于播出了“中部抗击洪灾取得胜利，解除水位警戒”的新闻，乔家人这才感觉活过来了。