露一点怯意，顿时便会被撕得渣都不剩。有时，一个部族的由盛转衰，甚至被其余部族吞灭，只是转瞬之间的事。
王帐内，王妃丽隗正在详细问询乳娘王子狐突的饮食状况。乳娘面相敦厚，有一答一，时不时地还恭维两句：
「是的，王妃。哥儿昨夜只起夜了两回，吃奶时又吞又咽，没满月的孩子能吃能睡就是好哇！还没恭喜王妃呢。哥儿真是好模样，浓眉大眼，胳膊腿儿也壮实有劲。还是王妃带得好啊！」
丽隗听得眉开眼笑，正要宣布打赏，一名帐前侍女匆匆掀帘入内，附耳对她低语了一阵，并递上一件物事。丽隗只看得一眼，顿时脸色大变，吩咐乳娘带孩子退下，只对侍女说了一句：「叫铁沐儿进帐！」
帐前侍女应声而去，丽隗看着手中的物事，眉头紧攒，思绪飘飞。她手中乃是一支发簪。长约半尺，白玉所制，一端刻着一个鱼头，鱼眼的部位嵌着两颗碧莹莹的松绿石，簪身几近透明，中间横贯着一缕红晕，那红晕便如滴入水
中的鲜血一般，色彩绝美又令人不寒而栗。发簪精致华贵，却隐隐透出一股幽远的古意和寒凛的杀气。
丽隗默默从发髻后部轻轻一抽，也抽出一支相似的白玉簪。只不过要短小粗致些，鱼眼的部位镶嵌的不是松绿石，而是两颗鲜血般的红玛瑙。父亲曾告诉她，这是祖母的一对陪嫁，一支给了姑姑玉隗，另一支则给了他。如今，发簪在前，这显然是表哥隗多友生前馈赠给好友召公虎的。她必须再次面对表哥之死这件事了。
想到此，她不由深深叹了一口气。土长城的那座孤坟，也到了该面对解决的时候了……
入得荒漠，召伯虎放眼四顾，但觉天高地远，荒原茫茫。触目所及，既无鸟兽，更无人迹。远处的沙丘形如海浪，连绵不断，此起彼伏。一阵秋风贴地而过，卷起细小的沙粒，飘飘摇摇有如轻烟，在浩浩荒野上流转不定。吹得召伯虎睁不开眼，一张口沙粒又钻入喉中。
召伯虎虽说曾有过巡边经历，但这般的荒漠却是头一回领略。他一面领着一行三千余人艰难跋涉，一面也在心里思忖着：怪道草原戎狄劫掠成性，以如此这般恶劣的生存环境，不南下抢掠怕是难活命啊！看来，周人与北方戎人的对立战争将世代延续，难以消解。
正想得出神，远远却见两个黑点动跃着从远处沙丘望这边移动。羌兴警惕性颇高，一挥手：「止！」
马队止步，一骑飞马上前查探。不多会，领着两个人回来了。一个是两天前派出先行联络无终王妃的密叔，一个则是一名不满十五岁的陌生瘦弱少年。
见到密叔，召伯虎很是欣喜，顾不上寒暄，劈头问道：「如何？找到无终王妃了吗？」
「回相爷，找着了。」
「