汉贡女入见——”内侍拖着长音喊道。
邓曼，黄嬴，鄂姞并排缓步低头进入殿中，对着番己王后一通跪拜，口里说道：“拜见王后！王后万安！”
声音如珠翠落入玉盘，十分动听。纪姜有些紧张地注视着这三个女孩子，王后所言不虚，鄂姞容色清丽，身材娇小玲珑；黄嬴肤白若雪，丰腴婉约，可都比不上邓曼。此女眉目间自有一股冷艳妩媚之气，且削肩细腰，柳眉杏目，她就那么轻巧地一站，满屋的衣香鬓影似乎都失了颜色。
纪姜眉头紧皱，直盯着邓曼，眼中的愠色遮掩不住，手里的帕子被她拧成了麻花。番己面带微笑，对几个女孩子们嘘寒问暖。一番场面话说过了，该给她们安排住处了。一般说来，新来的贡女都会安排和原有的妃嫔同住，也好学些规矩礼仪。夷己与莒嬴都有跃跃欲试之势，都想要邓曼过去同住。这样，也好给自己多争取些与周夷王见面的机会。
番己扫了一眼纪姜，又看了看夷己，最后做了决定：“这样吧，你们一路过来，彼此照应熟悉。邓曼与黄嬴依旧在一起住，本宫单拨一个院落给你们。至于鄂姞嘛，”她目光停留在夷己身上：“就和本宫的媵妹同住，大家同是江汉人，生活上也好互相照应，如何？”
“谨遵王后娘娘凤令！”夷己与邓曼，黄嬴，鄂姞一同下拜谢恩。
曲终人散，番己有些疲惫，靠在案几上撑肘闭目休憩，獳羊姒在她身后用手指按摩她的太阳穴。
“娘娘，您让鄂姞跟着夷己，是对她还不放心吗？”
“人心叵测，这深宫之中，除了你我谁也不能真正信得过。”
“可为什么是鄂姞呢？奴婢看她并不怎么特别出众，只怕不能得大王的宠，浪费了娘娘一番心思。”獳羊姒对艳惊四座的邓曼更为看好。
番己瞟了她一眼：“因为她有所求，才能甘为我所用，明白吗？再说，你还是不了解大王，他性子软，可偏偏又争强好胜，最怕别人看不起他。所以，他得靠着一个内里强硬的王后替他治理后宫，出谋划策，让他无后顾之忧。可在内心深处，又想有这么一个女子因为他是姬燮而依恋着他，而不是因为他是天子。这就是他封我为王后，却独宠着纪姜的原因。”
“哦，奴婢明白了。”獳羊姒一脸恍悟：“可是鄂姞呢？她又有何长处？”
“她？我第一眼就看出来了，她有一个长处——柔顺。她本不是贡女，就因为哥哥想要保住铜绿山，她便答应了，丝毫不知犹疑。听胡儿说过，一路上颇受邓曼与黄嬴二女排挤，她也默默受了。大王性子虽软，却也需一个更柔弱的女子映衬着，方显衬男子气概，不是吗？依我看，邓曼会一时得宠，但这个鄂姞，后劲会足些。”
“娘娘真是运筹帷幄，了然于