四十四 近乡情怯
离开函谷，便进入赫赫有名的崤函道，这条连接渭河谷地与东部中原的要道被称作“鬼见愁”，可见有多么艰险难行。路径逼仄狭窄，时不时接入高山断崖，若遇大雪，更是交通断绝，只能等待融雪方能继续前行。
召伯虎的车队是冬十一月底离开函谷西行，待到了转年的春二月头，才回到镐京郊外。西周时代，人们凿木为轮，远行为艰，可见一斑。
镐京王城便在眼前，成周的将士们都是第一次看到王都，眼见绵延数十里的城墙沐浴在金色的朝晖映照之下，巍巍赫赫，格外壮观。想像着王城内的富庶繁华，大家都恨不得策马疾入城中领略一番，行进速度不由加快。
可姬胡则与大家的心境全然不同。所谓“近乡情怯”，离家万里时，思乡情切，可等到真的要回来了，心里却打起了鼓。自己毕竟是任性偷跑出来的，父王怕是会狠狠责罚一番，母后嘛？也少不了一顿痛责，说不定还得挨板子，禁足东宫好几个月。一想到此，他心中又是烦躁又是害怕，如坐针毡一般。
召伯虎的心情跟他差不多，父亲的病情令他悬心不已，离家越近心中越是忐忑，生怕有什么坏消息在等着自己。
远远的黑压压一大片人在城门外站着，一面绣着“周”字的王旗在微风下烈烈招展，那是周夷王派来迎接太子与王使凯旋的群臣。姬胡松了口气，看来父王并不打算打他的板子了。
忽然有一个壮硕的身影离开那群人，疾速奔跑着来到最高大华丽的辂车前，高喊着：“太子殿下，老臣来迎你了！”
姬胡一掀车帘，原来是太傅虢公长父，许是太长时间没见到了，看到他立时热泪盈眶：“太子殿下，您终于回来了！老臣为您日夜悬心，这下好了，平安回来了------”
姬胡心里一热，跳下车扶起姬长父，低着头说：“太傅，学生让您操心了，是我的错！”
“回来就好，回来就好！”长父抖动着胡须说：“老臣也是刚从北边回来的，听说太子今日归来，特来相迎！”
“行了，虢公，太子殿下是凯旋而归，你这样子成何体统？”周公定缓缓走过来，向姬胡深施一礼：“大王命我等前来迎接太子，先入太庙祭告祖先得胜消息，再入宫谒见。”
“我父王母后可都安好？”姬胡问道。
“都好。大王本要亲来迎接太子，不巧二王子抱恙，不得前来------哦，就是纪姜娘娘之子，太子有弟弟了呢！”周公定抢着答道。
姬胡神色微动，微不可察地“嗯”了一声。召伯虎从第二辆辂车上缓步下来，向虢公与周公深施一礼，直问道：“二位叔父，可知我父可安好？”
虢公面有难色：“这------我刚回镐京，未及登门探视。”他