神山的情况扑朔迷离，小心为上
对姜潜来说，任何以“被人控制”作为交换而得来的便利，都不足以令动心
不直奔主题还有另一重考虑
参与竞争的储君除了之外还有三人
在这种情况下，跑得太领先其实没有意义，只会率先成为众矢之的倒不如先让出一步，给人以此消彼长、相互蹉跎的机会，自己先静观其变，避免偏差
因此，姜潜继续按图索骥，以父亲留下的地图为指引，向图纸那足够遥远的“中心”移动
父亲姜雪松所绘的地质图不仅非常专业，而且详略得当，姜潜一路上没走半点冤枉路，顺利切入了一个原生态小镇
这个小镇，是前往地图“中心”所历经的第一个人类聚居地，因此引起了姜潜格外的留意
镇子无名，规模也不大，却有着独特的烟火气
姜潜像个正常游客那样游逛，沿途边走边看，试图找到一些于自己有利的信息
发现这个小镇里的居民的生活节奏缓慢，安闲自在，十分惬意，人与人之间说话做事慢条斯理，和和气气
一路走来，经常能见到人们三三两两聚在一处，玩着一种姜潜没见过的棋类游戏
于是姜潜以感兴趣为由，在旁边观察了一会儿，终于看出了一些门道
游戏的逻辑很简单，共由十二枚棋子，和一张十乘十的格子棋盘组成
十二枚棋子分为两类，四枚分别勾画有双翼、四翼、豺头、钩子图案的“主棋”，以及八枚空白的“副棋”
游戏最多可容纳四个阵营同时在场，分别由一枚主棋带领两枚副棋上阵杀敌，主棋每招可走两步，副棋走一步，当前行路线上出现敌对方棋子时，先手的一方可将对方棋子吞没，以棋盘上最终存活的棋子为胜
若出现平局情况，则统计双方所吃掉的棋子进行几分，决出胜者
除了这些硬性规则外，棋盘盘面上还虚印着“落子无悔、观棋不语”几个大字，属于约定俗成的潜规则
这种游戏并不会让姜潜产生多大的兴趣，引起兴趣的，另有因
“老伯，这棋好像从没见过，有什么渊源吗？”
趁着终局新开、各方整理棋盘时，姜潜问旁边一同观棋的老伯
“老一辈传下来的玩意儿，按规矩来就行了，渊源嘛，早就无从考究喽！”
“这样啊……对了老伯，您有没有见过这样的玩法：这棋盘上共有四方阵营，有没有可能三方或两方联手，掣肘其中一方，待一方出局后再决高下的情况？”姜潜随口闲聊
老伯也是一时有些困惑：“这样的玩法，属于作弊了呀！况且，最终棋盘上的获胜方只能是一家，就算前期能联手，最后也要自相残杀，何必搞这一出呢？”
“您说的也对，如果预先就知道最终要反目，就算联手，