阿拉伯、非洲
可以说一次海外贸易的利润动辄十倍、百倍
海外贸易的暴利对于江南地区的官僚豪绅来说根本不是秘密，很多家族就是靠这个发的家
明朝建立后，明太祖朱元璋为了解决倭寇以及张士诚、方国珍等人的残余势力的侵扰，下达海禁令
撤销福建泉州、浙江明州、广东广州三大市舶司，禁绝对外贸易，凡是私自建造海船、进行海外贸易的人一律处斩、家属发配充军
但是《资本论》中有一句名言“如果有10%的利润，资本就会保证到处被使用；有20%的利润，资本就能活跃起来
有50%的利润，资本就会铤而走险；为了100%的利润，资本就敢践踏一切人间法律；有300%以上的利润，资本就敢犯任何罪行，甚至去冒绞首的危险
”朱元璋的严令挡不住江南地区居民对于利益的追求，无权无势的普通平民干脆出海当海盗
身为特权阶层的官僚豪绅干脆帮助海盗销赃，或者组织船队进行走私贸易
而明朝偏偏没有强大的海军，对于海盗、走私行为无力制止
朱元璋的海禁令除了减少了朝廷的税收之外，根本毫无用处，官僚豪绅趁机成为明朝海外贸易的主导者，牟取暴利
以明朝末期著名的郑芝龙（郑成功的父亲）海上贸易集团为例，每年收入数千万两白银
郑和下西洋这件事的出现，打破了江南地区官僚豪绅对于海贸的垄断
郑和下西洋的船队大小舰船200余艘，其中主力宝船63艘
按照英国学者米尔斯推算每艘宝船可载重2500吨，每次出航之前明朝宦官们都会统一收购大量瓷器、茶叶、丝绸等货物以便随船出海在沿线国家展开贸易
而各国的贸易额每年是有限度的，郑和船队带去了大批货物，自然影响明朝走私商队的销量
最重要的是原本大家明目张胆的违反海禁令，是因为皇帝抓不到
现在郑和组建了当时堪称无敌的舰队，扬威海外、清剿海盗，抓个走私船队不是轻松的
下西洋船队管事的都是皇帝的亲信宦官，他们只要忠心于皇帝就行了，可不用给官僚豪绅们面子，走私要是被抓，是死是活可就全看皇帝心情了
因此走私船队在郑和下西洋开始后大为减少，而在当时每年因贸易流入中国的白银高达26万公斤，白银在明朝就是钱，财帛动人心，这一大帮利益集团不恨死郑和船队了
明朝依靠科举取士，而文化发达的江南地区长期垄断录取名额
1397年著名的“南北榜案”就是这一现象的集中体现，明朝官场大多被江南地区出身的官员把持，这帮官员或多或少都和海外贸易有关
即使本身不牵扯海外贸易的文官，每年下边人孝敬的“冰敬”、“炭敬”，大笔银子拿着，拿人手短，吃人嘴