正月初十。
李存率领虎贲军挺进润州。
到达吕城镇时，李存下令，大军休整一日，准备跟宋军决战。
——潜伏在镇江城中的武德司密探已经为李存打探到，谭稹准备跟李存在前往镇江的必经之路丹阳决战。
对李存而言，这绝对是最好的消息。
要知道，虽然已经初步掌握了火器的李存有把握打下镇江和江宁府，可李存用尽全力攻打过的城池，肯定得是千疮百孔，在面对即将到来的西军时，它还能起到多少防御能力，可真就不好说了。:筆瞇樓
关键，李存的火器就这么一点点，可能也就够李存打一场大战的，打没了，李存就没有必胜西军的手段了。
正在李存发愁接下来的仗到底怎么打才能打赢之际，就得知了谭稹要跟自己会战的大好消息。
李存甚至都忍不住想：“谭稹莫不是老天派来帮我的？！”
此时谭稹已经调兵遣将命令他手下的宋军在丹阳的练湖一带集结。
这个局势非常符合李存想通过一次大会战一举扫平西军南下前所有道路的意图。
所以，在吕城镇休息了一日，正月十一这天，虎贲军直奔丹阳而来，准备跟谭稹所率领的宋军会战于练湖旁。
在这里，谭稹犯了两个重大的错误。
首先，谭稹举行会战的意图是不让虎贲军横扫东南，免得东南尽被虎贲军占领，做大做强。
现在，虎贲军重兵来战，谭稹牵制虎贲军的目的其实已经达到，因此宋军完全没有必要再与虎贲军决战了，而应该守险自保、以挫败虎贲军进攻、大量杀伤敌人为目的。
谭稹的部将章綡，是名将章楶之子，他向谭稹建议：“蚁贼来势凶猛，我军应分守焦山、北固山、金山，犄角相援，寻机而动。”
镇江北临长江，南岸有著名的镇江三山，既焦山、北固山、金山，临水负山，地势非常险要，特别适合固守待援。
所以章綡的建议其实是很有见地的。
然而，从未见过将近十万人马的谭稹，看到如此多的宋军齐集，铺天盖地，组成了大宋战争史上少有的庞大兵团，觉得他们肯定能粉碎任何敌人；再加上后勤物资充足，运输也有充分的保证；便滋长了谭稹轻敌的情绪，听不进章綡的意见，反而任命亲信赵令畤为都统制，下令在练湖与虎贲军背水一战。
谭稹所犯的第二个重大错误就是既下决心