李孝忠，少有大志，跟他所往来的人都是豪侠，他在闲暇时便练习骑射bq63☆cc
由于居住在边境，李彦仙常常观察山川形势，有时还会趁西夏人放牧时抓走其中的良马回家bq63☆cc
靖康元年，李存第一次伐宋时，赵桓一纸勤王令，各郡县都募兵勤王bq63☆cc
于是李孝忠便召集民兵应募，帅三千人入京师勤王救驾bq63☆cc
后来，李孝忠因为积极勤王救驾，而或补承节郎bq63☆cc
乾军包围太原时，李孝忠上书给赵桓，认为朝廷这么救援太原，根本就行不通，还弹劾一众宰执不知兵，将要误国bq63☆cc
结果，不仅李孝忠的良策没有得到赵桓君臣的重视，李孝忠还被有司下令追捕，被迫逃亡并改名为李彦仙bq63☆cc
之后李彦仙到河东路加入种师中的军队，因为成功刺探到乾军北撤的情报，得以补任校尉bq63☆cc
宋军在河东溃败，种师中战死，李彦仙前往陕州拜见知州李弥大bq63☆cc
李弥大向李彦仙请教西北防务，李彦仙提出中肯的建议，详尽的回答，于是被留为裨将，驻守河南府渑池bq63☆cc
后来，李存第二次伐宋，范致虚统帅六路西军增援bq63☆cc
开拔前，李彦仙就向范致虚建议：“崤渑是险要关隘，难以屯驻大军，前进后退都容易导致军队溃散bq63☆cc应分道并进，寻找时机出关bq63☆cc还应当以一半军兵扼守陕西，方可进一步采取行动bq63☆cc”
可范致虚不知兵，还刚愎自用，根本不听李彦仙的劝告，反而责怪李彦仙贪生怕死，沮丧军心，将李彦仙革职调离bq63☆cc
结果，范致虚进兵到千秋镇，果然被牛皋以三千骑兵给打得全线溃败、官吏四散bq63☆cc
这次，乾军大举西进，李彦仙见所有人都跑了，他则毅然决然的在三觜山立起来了反抗的大旗bq63☆cc
有本地的人不了解乾军将士的军纪，又被西宋小朝廷的宣传给吓到了，而跑来投靠李彦仙，想要在李彦仙的统制之下保家卫国bq63☆cc
李彦仙对前来依附他的人说：“彦仙非本县人士，不像你等这般祖祖辈辈生活在此bq63☆cc今彦仙尚且努力守护国土，若你等不尽力，乾人便会诛杀你等、抢夺你等财物妻女，你等甘受乎？”
于是众人纷纷从军bq63☆cc
李彦仙很快得到两千多人马，他将老幼迁至土花寨，选拔精锐驻守三觜山、石柱山、大通山等地营寨bq63☆cc
李彦仙对众人说：“乾军虽屡战无敌，然胜其易也，只从前宋军将校应对不得法耳，如今我等有地利，我亦有必胜之法，足以自守bq63☆cc”