第55章春秋时代的最后一个霸主
越王勾践灭掉了吴国之后，在文台之上置备酒宴，大宴群臣，共庆灭吴之功，乐师们也作曲高歌，颂扬勾践灭吴的功德然而，在欢愉的气氛之中，勾践却毫无喜色范蠡了解勾践，他这个人只爱土地财物，不吝惜臣民百姓的死活，即使现在亡国之恨已报、国家富强安定，他依然不会满足
果然，越王勾践杀死了吴国的奸臣伯嚭，稳定了越国的朝局之后，便要求范蠡、文种继续帮他完成称霸中原的伟业范蠡早已看出越王勾践可以共患难，却难以共安乐，于是给勾践写了一封辞信说：“我听闻主上心忧，臣子就应该替主分忧；主上受到屈辱，臣子就该死难从前在会稽之时，君王受辱，而臣之所以不死，是为了替主报仇雪恨现在君王已经雪耻，我请求治臣使君王当年在会稽受辱之罪”
越王勾践看到范蠡的信后，就立即召见他，问道：“现在你功高位尊，无所忧患，正是尽享富贵的时候，为何轻言放弃呢？”范蠡则搪塞掩饰，不肯正面回答勾践则先是泣涕挽留，不成又加以威胁，说：“你要是真走了，我就杀了你的妻子！”范蠡早已坚定离开越王之心，软硬不吃，于是对勾践说：“君子应该适应形势，有计划而不急于成功，死了也不怕别人猜疑，内心也不觉自欺我辞退而去，我的妻子又有什么罪过呢？”于是，范蠡毅然而去，泛舟于三江五湖之上据说，越王勾践在范蠡走后封给他妻子土地，还铸了他的金像立于座右，以显示不忘旧故，并早晚相与论政
范蠡只对其家人说出了离开越王的真正原因他说：“盛名之下，其实难久；人不知止，其祸必生勾践可与共患难，难与同安乐，这样的君主岂能轻信？”他的家人因为不想放弃眼前的荣华，便说道：“富贵得来不易，眼下正是再进一步的时候，机不可失啊”
范蠡长叹一句道：“人的一念之差往往决定着生死福祸若为贪念所系，就悔之不及了”他带着家人从海路逃到齐国，改名换姓，再创家业范蠡头脑聪明无比，他经营有方，不长时间，便富甲一方齐王听说了他的才能，便任他为相范蠡的想法出乎所有人的预料，他忧心地说：“治家能积累千金，居官能升至将相若不思退，凶险马上就会降临”
范蠡退回了相印，又决定散尽家财远走他的家人苦劝不止，便说：“这是我们辛劳所得，不贪不占，为何要白白送给别人呢？”范蠡开口说：“人贫我富，人无我有，若只取不施，恃富不仁，何不放弃呢？”他把家财分给好友，来到陶邑过着隐居生活
初到陶邑，范蠡不顾家人的埋怨，自觉无比快乐时间一长，范蠡又思治业大计他的家人带有怨气地说：“人人思富