出兵北上，与袁谭围绕着魏郡展开大战，袁谭死守邺城，双方打了半年，邺城周边凋零破碎
原本繁华的魏郡短短半年时间就变得荒芜起来，百里都看不到人烟
历史上曹操水淹邺城，这次也是这么打算的，但此时守城的是田丰，被识破了这个计策，于曹兵挖掘水渠的时候突然进攻，反而大败曹操，因此曹操一直不能攻克
可等到建安十三年八月的时候，在攻打邺城大半年之后，城外的袁谭反而先被曹操击败，导致邺城一下子孤立无援，粮草进不去了
当时田丰的计策是袁谭领军在城外安营，固守城池，双方以掎角之势，必能打败曹操的进攻
但袁谭实力不济，在兵力跟曹操差不多的情况下，居然在正面对战中被曹操击溃，使得邺城的处境一下子变得非常窘迫，一时间冀州风雨飘摇，袁谭的形势已经非常不妙